La sindrome di Gilles de la Tourette, nota anche come sindrome di Tourette, è uno dei tanti disturbi neurologici distinguibili. Gli individui con la sindrome di Gilles de la Tourette generalmente soffrono di sintomi molto distintivi. Molte persone con il disturbo avranno movimenti incontrollabili come scatti ripetuti, sbattere le palpebre o alzare le spalle. Il disturbo può anche indurre un individuo a emettere suoni incontrollabili, come dire ripetutamente oscenità. Chiunque può contrarre questo disturbo neurologico, anche se tende a colpire più i maschi che le femmine.
La sindrome di Gilles de la Tourette prende il nome da Georges Gilles de la Tourette, che fu il primo a descrivere la sindrome. Una causa definitiva di questo disturbo è ancora sconosciuta, anche se si ritiene che la genetica possa essere una delle principali cause. Per questo motivo, a volte è elencato tra i disturbi genetici o come disturbo neuropsichiatrico ereditario. Un’anomalia nel cervello può anche essere una possibile causa. Ad esempio, si ritiene che un’anomalia in alcune sostanze chimiche del cervello che controllano gli impulsi nervosi possa avere qualcosa a che fare con lo sviluppo di questo disturbo.
I sintomi della sindrome di Gilles de la Tourette di solito si verificano durante l’infanzia. I sintomi principali sono solitamente tic o movimenti e suoni del corpo incontrollati e ripetitivi. Comunemente, i tic fisici oi movimenti del corpo includeranno scatti ripetitivi, sbattere le palpebre, saltare, alzare le spalle e spingere le braccia. I suoni incontrollati possono includere tosse ripetitiva, grugniti, schiarirsi la gola e annusare continuamente. Alcune persone possono anche pronunciare oscenità incontrollabili.
Non esiste una visita medica particolare per diagnosticare la sindrome di Gilles de la Tourette. Spesso, quando si tratta di una persona con questo disturbo, i medici prima escludono condizioni più riconoscibili che possono causare sintomi simili. Ad esempio, può essere eseguita una risonanza magnetica (MRI) per cercare eventuali problemi cerebrali distinguibili. Inoltre, quando una persona ha sintomi molto lievi, possono essere facilmente attribuiti a un altro disturbo. Ad esempio, il battito delle palpebre ripetitivo può essere semplicemente classificato come un’abitudine di vecchia data.
A volte i sintomi della sindrome di Gilles de la Tourette possono essere molto gravi, il che può rendere più facile per i medici diagnosticare il disturbo. Per aiutare meglio i medici in situazioni specifiche, il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) ha stabilito dei criteri per i quali una persona può qualificarsi per ottenere una diagnosi clinica di questa sindrome. Esempi di alcune delle qualifiche includono avere tic che si sono verificati prima dei 18 anni, non avere altre condizioni mediche diagnosticate che potrebbero causare i tic e avere tic motori e vocali.
Il trattamento della sindrome di Gilles de la Tourette si concentrerà principalmente sulla gestione dei tic, poiché il disturbo non ha una cura definitiva. Alcune persone possono trarre beneficio dai farmaci usati per controllare i tic. Anche se non tutti con questa sindrome avranno bisogno di medicine e non c’è una medicina da cui tutti con questo disturbo trarranno beneficio. Inoltre, la psicoterapia e la stimolazione cerebrale profonda possono essere utilizzate come trattamento. La stimolazione cerebrale profonda comporta l’utilizzo di un dispositivo impiantato per fornire stimolazione elettrica alle parti del cervello che controllano il movimento.