La spondiloartrite si riferisce a una serie di disturbi infiammatori che affliggono principalmente la colonna vertebrale, le articolazioni e i legamenti. A volte, l’artrite si sviluppa in altre parti del corpo come nell’intestino, nel tratto urinario, nel cuore e nella pelle. La gamma di sintomi per i diversi tipi di questi disturbi include dolore alla schiena e alle articolazioni, pelle squamosa, perdita di peso e irritazione agli occhi. Le condizioni possono causare rigidità e rendere difficile il movimento. Un ciclo di trattamento generalmente prevede farmaci antinfiammatori e un regime di esercizi, con un intervento chirurgico come opzione in caso di problemi acuti.
Questo gruppo di malattie è anche chiamato spondiloartropatie sieronegative. Il sieronegativo indica che un esame del sangue è negativo per il fattore reumatoide, un anticorpo trovato in chi soffre di artrite reumatoide. L’insieme dei disturbi comprende la spondilite anchilosante, l’artrite reattiva, l’artrite psoriasica, l’artrite enteropatica e la spondiloartrite indifferenziata. Quando i bambini sviluppano la condizione, si parla di spondiloartropatia giovanile.
Ci sono vari motivi per cui una persona potrebbe sviluppare uno di questi disturbi. Spesso esiste una storia familiare della condizione e le persone con il marcatore genetico HLA-B27 hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia. L’artrite reattiva può essere scatenata da un’infezione del tratto intestinale o urinario.
La spondiloartrite è solitamente di natura cronica e progressiva. La condizione si verifica spesso nei giovani adulti tra i 20 ei 30 anni. I sintomi possono manifestarsi in modo leggermente diverso a seconda della forma della malattia.
La spondilite anchilosante è caratterizzata dall’infiammazione delle articolazioni della colonna vertebrale e della parte in cui la colonna vertebrale incontra il bacino. Spesso provoca dolore e rigidità nella parte bassa della schiena. Il disagio potrebbe in seguito estendersi alla parte centrale della schiena, al collo, ai fianchi e ai talloni. In genere, il mal di schiena tende a peggiorare al mattino.
Quelli con artrite psoriasica sviluppano chiazze rialzate di pelle arrossata e unghie bucate e screpolate. La malattia può avanzare a una o più articolazioni del corpo causando dolore, gonfiore e rigidità. Alcuni potrebbero anche soffrire di congiuntivite.
I sintomi dell’artrite reattiva includono una sensazione di bruciore durante la minzione e infiammazione degli occhi e delle mucose. Le persone afflitte di solito avvertono dolore e gonfiore delle articolazioni. L’artrite enteropatica comporta l’infiammazione dell’intestino, sebbene possa infiammare le articolazioni degli arti, causare dolore addominale e causare diarrea.
Di solito, la spondiloartrite viene diagnosticata e trattata da un reumatologo. La diagnosi viene effettuata a seguito di un check-up fisico, una revisione dei sintomi e un controllo dell’anamnesi del paziente. Il medico potrebbe richiedere ulteriori test, come i raggi X delle articolazioni e della colonna vertebrale, una risonanza magnetica e un esame del sangue. Il reumatologo può anche valutare le potenziali complicanze che potrebbero svilupparsi con la malattia.
Esistono diverse opzioni di trattamento che in genere possono aiutare a gestire il dolore e i sintomi specifici della condizione. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono più comunemente raccomandati nelle fasi iniziali. I corticosteroidi possono essere usati per brevi periodi. Per l’artrite psoriasica, un medico potrebbe consigliare una crema medicata per la pelle. Le gocce oculari potrebbero essere suggerite per i pazienti con sintomi di infiammazione oculare.
In alcuni casi, un medico potrebbe prescrivere una classe diversa di farmaci. Questi includono farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) come la sulfasalazina. Un approccio relativamente nuovo è il trattamento delle spondiloartropatie con inibitori del fattore di necrosi tumorale o, in breve, bloccanti del TNF. Questi inibiscono l’azione del TNF-alfa, proteine che possono causare infiammazione nei pazienti.
La chirurgia di solito è raccomandata solo se si sviluppano problemi seri. Può essere eseguito per la sostituzione dell’articolazione, ad esempio, o potrebbe essere suggerito se la curvatura della colonna vertebrale è gravemente colpita dalla condizione.
Oltre ai farmaci, ci sono alcuni semplici rimedi che possono aiutare ad alleviare parte del disagio. Una misura è l’applicazione locale di calore per alleviare la rigidità articolare. Gli impacchi freddi possono essere utilizzati sulle aree che mostrano gonfiore.
Un programma di esercizi è spesso una componente essenziale del trattamento. Un fisioterapista può prescrivere esercizi che possono aiutare a mantenere la flessibilità e la mobilità delle articolazioni. Le routine di esercizi regolari possono rafforzare la schiena, migliorare la postura e, in generale, aiutare le persone a funzionare meglio.