WIC sta per donne, neonati e bambini ed è un programma finanziato dal governo statunitense che aiuta le persone con una soglia di povertà pari o inferiore al 185% ad acquistare determinati tipi di cibo. Il programma è iniziato nel 1974 e ora opera in tutti i 50 stati, Guam, Washington DC, Porto Rico, nelle Isole Vergini americane e nelle Isole del Commonwealth delle Marianne settentrionali. Ha anche uffici a disposizione di oltre 30 organizzazioni tribali di nativi americani.
I beneficiari del WIC sono i neonati ei bambini fino all’età di cinque anni e le donne in gravidanza. Devono essere considerati “a rischio nutrizionale” e devono qualificarsi finanziariamente per il programma. È abbastanza facile soddisfare il primo requisito se il tuo reddito è basso perché è più difficile ottenere cibi che siano nutrizionalmente sani se hai un reddito basso. Il WIC essenzialmente eroga assegni, che le persone usano nei negozi di alimentari locali per acquistare determinati tipi di cibo, e l’organizzazione mantiene un elenco degli alimenti che possono essere acquistati, rendendolo diverso dai buoni pasto. I buoni pasto ti permetteranno di acquistare qualsiasi tipo di cibo (eccetto l’alcol), ma il WIC ha una portata molto più limitata.
Esempi di alimenti che è possibile acquistare con gli esborsi WIC includono latte, formaggio, cereali fortificati con ferro, latte artificiale, alcuni tipi di frutta, succhi di frutta, burro di arachidi e tonno. Queste liste di alimenti possono cambiare di volta in volta. L’obiettivo principale è fornire alimenti con elevate quantità di vitamina A e C o ricchi di ferro.
Per qualificarti per il WIC, devi essere in grado di dimostrare il livello di reddito attuale, e questo può essere valutato su base annuale per garantire l’idoneità continua. La maggior parte delle persone fa domanda tramite gli uffici locali e può sostenere un colloquio con un dipendente, durante il quale viene istruito su come utilizzare i propri assegni e su come effettuare scelte nutrizionali corrette, una volta approvato per il programma. L’organizzazione può anche approvare importi maggiori o minori di sostegno a seconda del livello di reddito e delle esigenze nutrizionali.
Sebbene l’organizzazione ti consenta più spesso di utilizzare i negozi di alimentari locali per l’acquisto, alcune filiali distribuiscono ancora cibo tramite magazzini con opzioni di ritiro/ritiro o consegna per le famiglie qualificate. Questo sta diventando meno comune e la maggior parte dei negozi di alimentari delle grandi catene ora accettano prontamente i controlli, anche se in passato non era sempre così. Il costo può essere un problema. Se fai acquisti in un negozio più costoso che accetta i controlli, potresti non essere in grado di allungare i tuoi acquisti di cibo il più in alto possibile.
Puoi richiedere il WIC se soddisfi i requisiti di reddito e hai un figlio di età inferiore ai cinque anni, e se il tuo reddito non cambia, dovresti essere consapevole che molti distretti scolastici utilizzano lo stesso tipo di requisiti di reddito che consentono ai bambini di accedere a pranzi caldi gratuiti oa prezzo notevolmente ridotto. Questo può aiutare a continuare il supporto nutrizionale per i bambini in ambienti a basso reddito. I programmi per il pranzo e talvolta per la colazione possono funzionare anche durante tutto l’anno e potrebbero non essere limitati solo all’anno scolastico.