La zuppa di cavolo è una zuppa che ha il cavolo come uno dei suoi ingredienti principali. La pianta del cavolo è resistente e cresce in molte aree del mondo. A seconda della zona in cui cresce il cavolo e delle tradizioni culinarie locali di quella zona, la zuppa può assumere diverse caratteristiche. La versione che viene spesso considerata la classica zuppa di cavolo viene dal Portogallo. La zuppa portoghese di cavolo nero contiene cavoli, patate e salsiccia cotti nel brodo di pollo.
Il sapore deciso e le foglie spesse e carnose di una pianta di cavolo le rendono perfette per una cottura lunga e lenta. Bollendo le foglie in un liquido, la maggior parte delle vitamine e dei minerali vengono preservate e l’acqua o il brodo sono aromatizzati. Cucinare il cavolo in questo modo ammorbidisce anche le foglie in modo che siano più facili da mangiare e da digerire.
La zuppa tradizionale di cavolo portoghese inizia saltando le cipolle, il peperoncino e l’aglio. Una salsiccia portoghese chiamata linguica viene aggiunta all’olio per saltare. Vengono aggiunti numerosi altri ingredienti, tra cui patate e pomodori. Acqua e brodo di pollo vengono aggiunti insieme ai fagioli e, infine, al cavolo. Questa intera zuppa viene portata a ebollizione e quindi lasciata sobbollire per 20 a 30 minuti.
In Africa, in particolare nell’Africa sud-orientale, il cavolo può essere bollito nel latte di cocco. La zuppa risultante in seguito ha aggiunto arachidi macinate e spezie. Questo viene versato sul riso per essere mangiato o può essere servito su ugali, un tipo di poltiglia di farina di mais.
Il Brasile ha un piatto classico chiamato caldo verde, che significa zuppa verde in portoghese. È quasi identico alla zuppa di cavolo portoghese, tranne per il fatto che la carne di manzo rasata è sostituita dalla salsiccia. Il gusto robusto delle verdure di cavolo nero non si perde se abbinato alla carne di manzo rasata in questo piatto.
Nel Kashmir, il cavolo viene raccolto lentamente nel corso dell’intera stagione, facendo sì che la pianta produca più foglie del solito. Le foglie vengono utilizzate in una semplice zuppa di cavolo a base di acqua, sale e olio. Questa zuppa viene servita con riso o carne.
Le varianti della zuppa di cavolo negli Stati Uniti includono una zuppa vegetariana che sostituisce la carne con tofu solido o semplicemente fa a meno della carne e del suo sostituto. Il cavolo viene anche spesso aggiunto alla zuppa di verdure per dargli corpo e nutrizione extra. Altre varianti popolari sono le zuppe di pollo che includono cavolo finemente tagliato e zuppe di fagioli che integrano il caratteristico sapore di cavolo in una ricca base.