L’allenamento funzionale è una frase derivata dal campo della terapia fisica che viene utilizzata per descrivere esercizi che preparano il corpo agli eventi quotidiani. Molti fisioterapisti addestrano i pazienti durante i trattamenti a eseguire esercizi che imitano i movimenti di routine. Questo in genere consentirà al paziente di avere più libertà e ridurrà i rischi associati alle lesioni, come la caduta.
Comprendendo molti campi di esercizio, l’allenamento funzionalmente è un termine ampio. I fisioterapisti generalmente cercano di migliorare situazioni specifiche. Ad esempio, un fisioterapista può utilizzare l’esercizio per allenare e costruire i muscoli del polso di una persona che soffre di sindrome del tunnel carpale (STC). I fisioterapisti in genere utilizzano esercizi specifici per scopi funzionali come migliorare l’equilibrio, rafforzare i muscoli centrali e migliorare la coordinazione. Sebbene utilizzata specificamente in campo medico, la frase viene tipicamente utilizzata in modo diverso dai laici.
Nell’arena della forma fisica, l’allenamento funzionale di solito si riferisce a semplici esercizi che bruciano i grassi e tonificano i muscoli. Questo allenamento di solito viene eseguito utilizzando palline da fitness, fasce di forza e pesi liberi. La pliometria sono esercizi veloci e potenti progettati per coinvolgere i muscoli e vengono utilizzati anche nell’allenamento per scopi funzionali. Sebbene gli stessi strumenti siano utilizzati nella terapia fisica, i risultati differiscono.
Gli esperti non sono d’accordo sui benefici dell’allenamento funzionale. Molti esperti ritengono che questo tipo di allenamento aumenti la mobilità, l’equilibrio, la coordinazione e persino la stabilità. Gli esperti di allenamento della forza, d’altra parte, sostengono che l’allenamento funzionale non fornisce una resistenza sufficiente e quindi non dovrebbe essere sostituito da un programma di allenamento della forza. Molti esperti concordano, tuttavia, che l’allenamento funzionalmente potrebbe essere una parte efficace di un programma di allenamento diversificato che include allenamento cardiovascolare e allenamento della forza.
Gli esercizi cardiovascolari sono quelli che forniscono ossigeno ai muscoli. A volte chiamati esercizi aerobici, gli esercizi cardiovascolari aumentano la frequenza cardiaca, il che di solito rende il cuore più sano. Tra i suoi numerosi benefici, l’esercizio aerobico generalmente riduce il rischio di malattie cardiovascolari e diabete. Gli esercizi di allenamento della forza in genere sovraccaricano i muscoli e rompono le fibre muscolari, che consentono loro di riparare più grandi e più forti. L’allenamento della forza ha anche numerosi vantaggi, tra cui una maggiore densità ossea e un abbassamento del colesterolo.
L’allenamento funzionale può migliorare l’equilibrio e la coordinazione, ma di solito non aumenta il polso abbastanza da essere salutare per il cuore come l’esercizio cardiovascolare. Allo stesso modo, l’allenamento funzionale non sovraccarica i muscoli del corpo abbastanza da raccogliere i benefici dell’allenamento della forza. Per questo motivo, la maggior parte dei trainer professionisti consiglia di incorporare l’allenamento funzionale in un programma di esercizi che integra già un equilibrio tra allenamento della forza ed esercizio cardiovascolare.