L’anatra nera americana è una grande anatra dabbling simile al germano reale. Hanno piume di castagno scuro sui loro corpi e sono leggermente più chiare sul collo e sulla testa. In volo, uno speculum viola-blu, o patch, può essere visto sull’ala, e la parte inferiore delle ali è molto più leggera del resto delle piume dell’anatra. Le loro gambe e piedi sono rossi.
Uno dei tratti più esigenti dell’anatra nera americana è il fatto che, insolitamente per gli uccelli, il maschio e la femmina sono molto simili. Differiscono solo nel colore del becco e la differenza è più evidente durante la stagione degli amori. Mentre l’anatra maschio americana ha un becco da verde oliva a giallo, la femmina ne ha una più opaca, più verde oliva. Il nome scientifico per l’anatra nera americana è Anas rubripes.
L’anatra nera americana si trova negli Stati Uniti e in Canada e la popolazione era in costante calo. La vera causa di ciò è incerta, ma si pensa che forse la popolazione di anatre germano reale si sia espansa e si sia verificata l’interrelazione mentre hanno anche preso il controllo dei terreni di riproduzione precedentemente abitati dalle anatre nere americane. Gli sforzi di conservazione e la caccia limitata hanno tuttavia comportato un aumento del loro numero.
Più comunemente le anatre nere americane vivono lungo la costa nord-orientale degli Stati Uniti in zone umide boscose o aree paludose e possono migrare stagionalmente. Durante l’autunno e l’inverno le coppie nidificanti si incontrano. Rimangono insieme durante l’inverno fino alla stagione riproduttiva quando la femmina depone le uova, di solito tra le nove e le dieci. Il maschio lascia quindi la femmina per incubare le uova e passa attraverso un processo di muta, lasciandolo senza volo per un mese.
Le uova dell’anatra nera americana sono di solito da bianche a verdastre. Quando gli anatroccoli nascono, sono in grado di nuotare e di nutrirsi da soli, e non appena sono abbastanza grandi, anche l’anatra madre passa attraverso il periodo di muta. Entro agosto entrambi i sessi sono in grado di volare di nuovo.
Le anatre americane sono onnivore, cioè mangiano sia prodotti vegetali che animali. Si dilettano o si immergono nell’acqua, nutrendosi di materiali vegetali e piccoli animali sotto la superficie e occasionalmente possono immergersi più in profondità. In acqua dolce questi animali possono includere insetti acquatici o anfibi, come girini, e in ambienti di acqua salata possono includere crostacei e molluschi. Occasionalmente possono scarabocchiare per cibo sulla terra, ma questo è insolito.