L’anarco-capitalismo è una filosofia politica antistatista costruita attorno al capitalismo del libero mercato. È visto dalla maggior parte dei suoi sostenitori come una scuola di pensiero anarchico, ma molti altri anarchici vedono la sua adozione delle ideologie capitaliste direttamente antitetica all’anarchismo stesso. L’anarco-capitalismo viene spesso definito anarchismo del libero mercato da parte di coloro che credono che il capitalismo abbia troppe connotazioni negative all’interno della comunità anarchica.
La più grande differenza tra anarco-capitalismo e la maggior parte delle altre scuole di pensiero anarchico è la sua accettazione della proprietà privata. Mentre la maggior parte delle scuole anarchiche crede nel comunismo volontario come la principale modalità di erogazione di beni e servizi, con il commercio nominale che si verifica come sarà, gli anarco-capitalisti vedono nel libero mercato un ruolo chiave nella distribuzione delle risorse. Mentre il comunismo è ancora possibile in un sistema anarco-capitalista, non è la pietra angolare su cui è costruito questo sistema anarchico.
La principale differenza tra anarco-capitalismo e forme attuali di capitalismo è la mancanza di dipendenza dallo stato come agente coercitivo. L’anarco-capitalismo sostiene che nelle società capitaliste moderne, il commercio è facilitato e governato da uno stato di controllo che collude con ricchi uomini d’affari e interessi per manipolare e sovvertire il vero libero mercato. L’anarco-capitalismo promuove il libero mercato libero da un governo di qualsiasi tipo, consentendo accordi commerciali veramente volontari.
Oltre a opporsi allo stato a causa del suo ruolo nel limitare il libero mercato, attraverso la tassazione, le barriere commerciali e i monopoli pubblici, l’anarchico-capitalismo si oppone allo stato anche per il suo ruolo nel limitare le libertà personali. Gli anarco-capitalisti sono forti libertari, che credono nelle libertà personali relative a cose come la proprietà, l’uso di droghe, l’educazione e la coscrizione. Per questo motivo, l’anarco-capitalismo non è generalmente accettato come una teoria tradizionale all’interno dei circoli capitalisti, che credono che lo stato dovrebbe avere un ruolo nel far rispettare le protezioni e le limitazioni delle libertà personali.
La maggior parte degli anarchici sociali, da parte loro, sono estremamente diffidenti nei confronti dell’anarco-capitalismo a causa del suo abbraccio del capitalismo come ideologia. Il capitalismo è visto da molti come basato sull’autoritarismo, in quanto il mercato consente la concentrazione delle risorse, che consente l’esercizio di un potere indebito da parte di alcuni membri della società. Allo stesso modo, gli ideali del libero mercato, che consentono cose come la proprietà terriera, sono visti come antitetici agli ideali socialisti di mutuo aiuto che formano il fondamento di molte filosofie anarchiche.
Il nonno dell’anarco-capitalismo è generalmente d’accordo di essere Murray Rothbard, un economista della scuola austriaca, che scrisse negli anni ’50. Tentò di combinare molte delle filosofie dell’economia austriaca con gli ideali dell’anarchismo individualista, creando una sintesi che riflettesse le precedenti filosofie capitaliste libertarie di pensatori come Lisandro Spooner, Benjamin Tucker e Frederic Bastiat.
Storicamente, molte persone indicano che il selvaggio West americano ha molti elementi di una società anarco-capitalista. Poiché in Occidente c’era poca presenza effettiva del governo, le istituzioni extra-governative sorsero per riempire il ruolo protettivo del governo, con agenzie di sicurezza private che offrivano la sicurezza che una forza di polizia avrebbe normalmente offerto. Allo stesso modo, l’antica Islanda viene talvolta indicata come anarco-capitalista, con lo stato che ha un ruolo molto limitato nell’applicazione della legge, che è stato in gran parte intrapreso da organizzazioni private capitaliste.