L’anestesia dentale è una specialità dentale che forma i dentisti su come fornire in sicurezza la sedazione del paziente. Per molti pazienti, la maggior parte delle procedure odontoiatriche, compresa la pulizia, i sigillanti, la rimozione della cavità e le otturazioni, può essere eseguita comodamente durante una normale visita in studio. I dentisti usano spesso un agente paralizzante locale per ridurre al minimo il dolore del paziente, ma i pazienti di solito possono essere svegli e vigili. Lo stesso non vale sempre per i bambini piccoli o le persone con disabilità, molte delle quali richiedono una sedazione completa per essere curate. La sedazione è di solito necessaria anche per procedure dentistiche più invasive come la chirurgia orale.
L’obiettivo dell’anestesia dentale è quello di gestire e ridurre il dolore del paziente attraverso una somministrazione attenta di farmaci. Un anestetico generale di solito rende un paziente completamente incosciente per un periodo di diverse ore, mentre gli anestetici locali servono a intorpidire completamente una parte del corpo, di solito il viso e la bocca nei trattamenti odontoiatrici. A dosi più basse, possono essere somministrati anche anestetici generali per rilassare un paziente. Il più delle volte, il protossido di azoto, più comunemente noto come “gas esilarante”, viene utilizzato per questo scopo.
Nella maggior parte dei paesi, l’anestesia dentale richiede un ampio programma di formazione oltre alla formazione già richiesta per diventare dentista. I candidati per l’anestesia dentale di solito devono essere già certificati come dentisti per qualificarsi per i programmi di anestesia. La maggior parte delle volte, la certificazione avviene sotto forma di rotazione dentale: i dentisti trascorrono un certo periodo di tempo a studiare sotto la guida di anestesisti praticanti e devono partecipare a un ciclo di lezioni di anestesiologia dedicato. Di solito devono anche superare un esame e soddisfare i regolari requisiti di ricertificazione e formazione continua. A volte i dentisti entreranno subito nella specialità di anestesiologia, mentre altri trascorreranno del tempo nella pratica generale prima di tornare a scuola per guadagnare credenziali di anestesiologia dentale.
L’anestesia dentale è una specialità strettamente regolamentata in gran parte a causa di quanto precisi e specifici devono essere i suoi medici. Il calcolo del dosaggio corretto dei farmaci per l’anestesia dentale dipende dall’età del paziente, dalla massa corporea e dalla densità del sangue, tra gli altri fattori. Troppo anestetico potrebbe portare a danni neurologici o coma permanente, mentre troppo poco potrebbe causare il risveglio del paziente o la sensazione di dolore a metà procedura. L’anestesia di solito richiede una vigilanza costante e un monitoraggio dei farmaci, dall’inizio alla fine della procedura.
Il più delle volte, un dentista che diventa anestesista dentale dedica l’intera sua pratica all’anestesiologia. Gli anestesisti dentali di solito lavorano con e per altri dentisti in medicina generale, eseguendo trattamenti di anestesia in base alle necessità. Nella maggior parte dei luoghi, l’anestesia dentale è una delle specialità dentali più redditizie, seguita da vicino dalla radiologia dentale.