L’issopo dell’anice è un’erba aromatica perenne che odora e ha il sapore dell’anice, ma è una pianta diversa. Membro della famiglia delle lamiaceae o della menta, il nome scientifico dell’anice issopo è Agastache foeniculum ed è comunemente noto come menta di liquirizia. L’issopo di anice raggiunge un’altezza da 2 a 4 piedi (da 0.6 a 1.2 metri) con una diffusione di 1 piede (0.3 metri). A tarda estate produce vistose spighe di fiori lunghe da 4 a 6 pollici (da 10 a 15 centimetri) che hanno una colorazione dal blu al viola. Si propaga facilmente da semi, talee e divisione delle radici ed è usato come pianta ornamentale, culinaria e medicina naturale.
Questa erba ha steli quadrati e foglie verdi seghettate che hanno peli grigi sulla superficie inferiore. Prospera in pieno sole con terreno ben drenato, ma può tollerare l’ombra parziale. Api, farfalle e colibrì sono attratti dal colore, dal profumo e dal nettare del fiore.
L’erba viene spesso utilizzata come siepe bassa o bordo sul retro di un giardino. Le sue foglie possono essere utilizzate come aromatizzante e dolcificante naturale nei tè. I fiori e le foglie possono essere usati secchi o freschi.
Le foglie di issopo di anice sono comunemente bollite e bevute come un tè dal sapore gradevole con profumo di liquirizia nera e sentori di salvia, limone e pepe nero. Le foglie e i fiori commestibili sono talvolta usati per insaporire insalate, zucchero, prodotti da forno e miele. Possono essere usati come sostituto dei semi di anice nelle ricette. L’issopo di anice contiene oli essenziali utilizzati nell’aromaterapia e nell’industria dei profumi.
I fiori secchi di issopo di anice sono usati per fare pot-pourri, artigianato e decorazioni poiché l’essiccazione non fa perdere loro colore o profumo. I fiori diventano di un blu più scuro una volta essiccati e hanno un aspetto sorprendente nelle composizioni floreali. Dovrebbero essere raccolti quando sono in piena fioritura. I fiori e le foglie possono essere usati secchi o freschi.
L’issopo di anice è stato utilizzato da varie culture in tutto il mondo per le sue proprietà medicinali. È stato prescritto nella medicina tradizionale cinese per curare il colpo di calore, l’angina e la febbre ed è ancora usato come rimedio naturale oggi. Bere il tè ha un lieve effetto tranquillizzante che può aiutare a rilassare i muscoli tesi e alleviare il mal di testa da tensione. Il tè può anche alleviare la tosse e altri sintomi del raffreddore e agisce come ricostituente per il cuore. È un aiuto digestivo e il tè può inibire il gas e il gonfiore se assorbito dal cibo.