L’archetipo dell’ombra è il lato inconscio di una personalità che una persona reprime. Questo termine è stato coniato per la prima volta da Carl Jung, il famoso psicologo che ha praticato all’inizio del XX secolo. Nella letteratura e nel cinema, questo archetipo è un potente prototipo che rappresenta le forze oscure della natura umana.
Carl Jung ha teorizzato che gli esseri umani hanno un insieme di idee psicologiche inconsce e istintive condivise che vengono tramandate di generazione in generazione indipendentemente dalla cultura. Chiamati inconscio collettivo, questi pensieri e istinti sono espressi come archetipi e possono influenzare il comportamento di una persona a sua insaputa. Un esempio è l’archetipo dell’ombra.
L’archetipo dell’ombra è presumibilmente il serbatoio di impulsi ed emozioni repressi che sono espressi esternamente nella mente cosciente come gli stessi aspetti che una persona non ama di se stessa. Come implica la parola ombra, questo archetipo è spesso visto come una forza oscura. Quando una persona si guarda dentro e intravede emozioni o tendenze comportamentali che sono disapprovate dalla società, può scegliere di non riconoscere il comportamento come parte naturale della personalità. La rabbia, l’egoismo, le tendenze violente, la ricerca del potere sfrenato e alcuni impulsi sessuali sono esempi del tipo di comportamento che una persona può scegliere di non riconoscere.
In letteratura, un classico esempio dell’archetipo dell’ombra è The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde, scritto da Robert Louis Stevenson nel 1886. Mr. Hyde è la personalità brutta e omicida che emerge dopo che l’affabile Dr. Jekyll sviluppa un farmaco sperimentale che testa su se stesso. Molte volte nella letteratura e nel cinema, tuttavia, l’archetipo dell’ombra non è il cattivo completo. Il personaggio di Batman è un esempio poiché potrebbe essere il salvatore della città di Gotham, ma è anche visto come una forza oscura, a malapena in grado di tenere nascosta la sua rabbia e il suo amore per il potere. Ha lottato con i suoi demoni e quindi è più in grado di controllarli.
Secondo Jung, le persone devono unire il loro sé cosciente con le loro pulsioni e istinti inconsci per essere psicologicamente sane e condurre una vita appagante. Più una persona è consapevole del proprio archetipo ombra, maggiore è il controllo che può esercitare sugli impulsi oscuri che genera. Secondo gli psicologi, tuttavia, la maggior parte delle persone ha paura di affrontare il proprio lato più oscuro e spesso proietta invece i propri difetti su altre persone.