L’eczema asteatosico, noto anche come xerosi ed eczema craquele, è una condizione in cui le mucose della pelle diventano anormalmente secche. Colpisce principalmente la pelle delle gambe e delle braccia, sebbene in alcuni casi sia apparso anche sul tronco e sulle mani. I sintomi più comuni sono prurito, pelle secca, arrossata e squamosa. Ci possono essere anche piccole crepe nelle aree colpite.
A causa della ridotta produzione delle ghiandole sudoripare e sebacee nel tempo, gli anziani tendono ad avere la pelle più secca. Per questo motivo, è la fascia di età che ha maggiori probabilità di contrarre l’eczema asteatosico. La condizione è particolarmente comune tra gli uomini sulla sessantina. Sebbene l’età media complessiva per le persone con eczema asteatotico sia 69, i pazienti più giovani hanno avuto la condizione.
Ambiente, dieta, farmaci, prodotti per la pulizia e tessuti irritanti come la lana possono causare o contribuire all’eczema asteatosico. Il freddo può aumentare il rischio di ammalarsi a causa della perdita di umidità negli spazi interni riscaldati. L’uso di prodotti sgrassanti come detergenti e solventi può anche causare irritazioni che possono portare a un’epidemia. Anche una carenza di zinco, acido linolenico o acidi grassi essenziali può essere una causa. I farmaci per la terapia diuretica e anitiandrogena possono contribuire al problema.
Esistono diverse condizioni mediche che possono portare all’eczema asteatosico. Questi includono il cancro al seno, il linfoma maligno, il carcinoma del colon-retto e il carcinoma polmonare a grandi cellule. Anche le condizioni che riducono la sudorazione, come le malattie della tiroide e alcuni disturbi neurologici, possono causare eczema asteatosico. Ci sono stati alcuni casi in cui le radiazioni hanno avuto un ruolo nello sviluppo della condizione.
I casi lievi di eczema asteatotico di solito possono essere trattati con creme idratanti appositamente prescritte. Questi farmaci usano tipicamente acido lattico e urea per curare la condizione. Un metodo efficace di applicazione è quello di fare il bagno e poi applicare la crema idratante sulla pelle umida. Ai pazienti viene spesso consigliato anche di evitare l’uso di sapone nella zona interessata. I casi gravi, che possono includere prurito e infiammazione estremi, possono richiedere l’applicazione di steroidi topici.
Il modo migliore per evitare l’eczema asteatotico è limitare l’esposizione all’acqua, evitare di fare il bagno in acqua eccessivamente calda e scegliere prodotti per la pulizia della pelle delicati senza profumi o coloranti. L’uso di un umidificatore, in particolare durante la stagione fredda, può aumentare l’umidità nell’aria e ridurre la possibilità di un focolaio o il ripetersi della condizione. Evitare la secchezza idratandosi adeguatamente e utilizzando creme idratanti a base di petrolato può anche aiutare a mantenere la pelle sana.