L’estratto di passiflora è derivato dal fiore della passione, noto anche come vite di albicocca o maypop. È anche conosciuto con il nome di passiflora incarnata. Il nome passiflora fu dato perché missionari ed esploratori spagnoli ritenevano che la pianta assomigliasse alla corona piena di spine che Cristo indossò durante la Passione.
Come membro della famiglia delle piante delle Passifloraceae, il fiore della passione si trova tipicamente in Virginia, Tennessee e Texas negli Stati Uniti; tuttavia, la pianta è stata trovata in crescita anche nell’America centrale e meridionale. La passiflora è coltivata anche in Europa. Il colore e l’aspetto del fiore della passione variano a seconda del luogo, del clima e del tipo di terreno in cui cresce la pianta.
La parte medicinale della pianta è nella parte aerea, che di solito viene raccolta quando la pianta fiorisce. L’estratto di passiflora viene prodotto essiccando il fiore della passione e poi schiacciandolo. La liquefazione dell’estratto di passiflora comporta la combinazione del passiflora schiacciato con un liquido.
Da segnalare, nella passiflora, sono presenti principi attivi come flavonoidi, derivati degli otto pironi e alcaloidi. Il particolare meccanismo attraverso il quale agiscono questi ingredienti deve ancora essere identificato dalla scienza medica tradizionale. L’estratto di passiflora ha dimostrato di essere un buon sedativo, rilassante muscolare e antidolorifico. È stato segnalato come utile nel trattamento di varie condizioni legate allo stress o all’ansia e secondo quanto riferito può essere utilizzato in condizioni come vampate di calore, emicrania, convulsioni, dolori addominali e tosse.
Certo, ci sono avvertimenti relativi al fiore della passione. Secondo quanto riferito, la passiflora non dovrebbe essere data ai bambini. Inoltre, il fiore della passione può potenzialmente essere uno stimolante per l’utero, il che significa che le donne che allattano o incinte non dovrebbero usarlo. Inoltre, le persone che stanno assumendo farmaci depressori MAO-inibitori non dovrebbero ricevere la passiflora. Gli individui con malattie del fegato dovrebbero prestare attenzione poiché è stato riportato un decesso per insufficienza epatica quando un paziente ha assunto la passiflora con kava.
Secondo quanto riferito, si sono verificati effetti collaterali negativi come nausea, vomito e battito cardiaco accelerato. Potrebbe esserci un aumento del rischio di sanguinamento e potrebbe esserci un effetto sugli esami del sangue che valutano la coagulazione del sangue. Inoltre, se assunto insieme a prodotti a base di caffeina o se assunto con erbe che contengono caffeina, il fiore della passione potrebbe causare un aumento della pressione sanguigna.
Inoltre, il fiore della passione potrebbe interagire negativamente se si assumono erbe, integratori o farmaci per l’ansia, il dolore, le convulsioni, l’infezione batterica, l’infezione fungina o il cancro. L’interazione negativa con la passiflora potrebbe verificarsi anche se si stanno assumendo antistaminici, antitosse, depressivi del sistema nervoso centrale, antispastici o altri agenti neurologici. Anche gli integratori di licopene o qualsiasi integratore a base di erbe che il fegato scompone potrebbero essere pericolosi se assunti con la passiflora.
Non prendere la passiflora senza prima aver parlato con il tuo medico. Inoltre, contatta il tuo medico se ti capita di manifestare sintomi negativi. Tieni presente che sebbene molte persone in tutto il mondo abbiano usato la passiflora senza sintomi negativi, ogni persona è diversa. Pertanto, la tua risposta all’estratto di passiflora dovrebbe essere monitorata.