L’International Monetary Fund (FMI) è un’organizzazione internazionale con sede negli Stati Uniti che promuove il mantenimento di una sana economia globale. Ci sono 185 nazioni membri nel FMI, il che significa che quasi tutti i paesi del mondo sono nel FMI, e la manciata di paesi che non appartengono di solito sono rappresentati indirettamente. Nel corso delle sue operazioni quotidiane, l’FMI lavora a stretto contatto con la Banca internazionale per la ricostruzione e lo sviluppo, più comunemente nota come Banca mondiale.
Le basi per l’istituzione del Fondo Monetario Internazionale furono gettate alla conferenza di Bretton Woods nel 1944. Le nazioni alla conferenza concordarono che un rapido piano doveva essere messo in atto per promuovere la ripresa economica sulla scia della Seconda Guerra Mondiale. L’obiettivo era quello di rendere prontamente disponibili fondi per la ricostruzione e la ricostruzione di economie chiave che erano state devastate dalla guerra e, da lì, l’FMI si è naturalmente esteso a un’organizzazione con portata internazionale.
Uno dei ruoli chiave dell’FMI nell’economia globale è come prestatore di nazioni che stanno lottando economicamente. Il FMI concede prestiti con fondi investiti dai suoi paesi membri. Il Fondo facilita inoltre il regolare scambio di valuta in tutto il mondo e promuove il commercio internazionale, tenendo d’occhio la salute dell’economia internazionale e organizzando riunioni periodiche con i suoi Stati membri per discutere questioni importanti.
A ogni nazione membro del FMI viene assegnata una quota basata su fattori come la forza della sua economia e la stabilità del suo governo. La quota determina il peso che la nazione membro ha nel FMI e la quantità di denaro che la nazione può prendere in prestito. A ciascun paese viene inoltre assegnato un numero di diritti speciali di prelievo (DSP) sulla base della sua quota. I DSP consentono ai paesi membri di attingere alla riserva valutaria del FMI e sono utilizzati abitualmente nella contabilità internazionale. In effetti, i DSP a volte si avvicinano molto a una valuta internazionale.
Il lavoro del FMI è talvolta criticato da persone preoccupate per le nazioni in via di sviluppo. I prestiti del FMI di solito vengono con termini noti come condizionalità che alcune persone ritengono essere sfruttanti o non produttivi. Le condizionalità possono porre ciò che viene percepito come un onere ingiusto per i beneficiari dei prestiti del FMI, oppure possono dettare la politica nazionale in un modo che non sempre giova alla popolazione. In particolare, l’FMI di solito impone programmi di adeguamento strutturale che costringono i suoi beneficiari ad aprirsi al libero scambio, a volte a condizioni che non sono molto favorevoli.