Si stima ora che quasi un americano su tre abbia la pressione alta. La pressione sanguigna è la misura di quanta forza il flusso di sangue esercita sulle arterie. Sebbene la pressione sanguigna aumenti e diminuisca durante il giorno a seconda dei livelli di attività, delle abitudini alimentari e di altre condizioni, quando la pressione sanguigna rimane regolarmente elevata, si parla di pressione alta.
Conosciuta anche con il termine medico ipertensione, l’ipertensione viene misurata in numeri basati sulla pressione sistolica e diastolica del sangue. La pressione sistolica misura la forza del sangue contro le pareti delle arterie mentre il cuore batte, mentre la pressione diastolica misura la forza del sangue sulle pareti delle arterie tra i battiti cardiaci, quando il cuore è rilassato. Questi due numeri sono mostrati in sequenza dall’alto verso il basso, con la misurazione della pressione sistolica in alto e quella diastolica in basso. Ad esempio, una pressione sanguigna sana è 110/70, con una pressione sistolica di 110 e una pressione diastolica di 70.
Le letture della pressione alta sono diverse per tutti e sono difficili da definire, poiché la nostra pressione sanguigna aumenta e diminuisce durante il giorno, ma una buona pressione sanguigna sana è solitamente 120/80 o inferiore. Una pressione sistolica che legge costantemente da 120 a 139, con una lettura diastolica da 80 a 89, è considerata pressione sanguigna pre-alta. L’ipertensione di stadio uno è una lettura sistolica coerente di 140-159, con una lettura diastolica di 90-99. La fase due è qualsiasi cosa costantemente superiore a 160/100.
Quando la pressione sanguigna è alta, costringe il cuore a lavorare più duramente di quanto dovrebbe. La forza extra del sangue contro le pareti delle arterie può causare l’indurimento delle arterie. Conosciuto anche come “il killer silenzioso”, questa condizione può portare a ictus, infarto, insufficienza cardiaca, insufficienza renale o cecità. Tuttavia, raramente ci sono sintomi; l’unico modo per sapere se hai la pressione alta è farla controllare.
Le letture della pressione sanguigna dovrebbero sempre essere considerate in relazione ad altre condizioni che possono causare un aumento temporaneo, tra cui stress, paura, rabbia, affaticamento e ansia di essere in uno studio medico. L’ipertensione può anche essere causata da disturbi cardiovascolari e renali, condizioni neurologiche, pre-eclampsia in gravidanza e vari farmaci.
L’ipertensione non discrimina; chiunque può svilupparlo, indipendentemente dall’età, dalla razza o dal sesso. La buona notizia è che questa condizione può essere trattata e prevenuta. Mentre ci sono molti farmaci progettati per abbassare la pressione sanguigna, ci sono anche cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare. Perdere peso, fare esercizio fisico, una dieta sana a basso contenuto di grassi e consumare meno sodio e alcol contribuirà ad abbassare la pressione alta. Parli sempre con il medico prima di apportare modifiche alla dieta o all’esercizio fisico e controlla regolarmente la pressione sanguigna.