L’olio di cipolla è, nella maggior parte dei casi, una delle due cose correlate: l’olio essenziale estratto da una cipolla o l’olio base, come l’oliva o la verdura, che è aromatizzato e arricchito con cipolla, di solito durante la cottura. Gli oli essenziali sono più comuni nella medicina omeopatica e alternativa. In cucina, l’olio di cipolla è quasi sempre destinato al sapore più di qualsiasi beneficio per la salute.
L’olio di cipolla medicinale viene solitamente confezionato in flaconi contagocce o capsule. L’olio è altamente concentrato ed è stato generalmente ottenuto bollendo lentamente la cipolla nel tempo, o cuocendola a vapore asciutta. Le cipolle contengono naturalmente molta umidità, il che significa che l’acqua deve essere pressata o bollita fuori dalla verdura prima che gli oli possano essere isolati. Il processo è spesso arduo, ma non particolarmente complicato.
I professionisti omeopatici a volte raccomandano l’olio di cipolla naturale come trattamento per i problemi respiratori superiori, in particolare raffreddori e allergie stagionali. Si ritiene che l’olio possa aiutare nella decongestione mentre aiuta a liberare il corpo dalle tossine. Gli oli sono talvolta usati anche per trattare le infezioni alle orecchie. Alcune pratiche di medicina tradizionale prescrivono l’attaccamento di interi segmenti di cipolla al corpo per raggiungere le proprietà curative dell’olio, ma i professionisti più moderni di solito ritengono che l’ingestione o l’applicazione diretta di olio concentrato siano più efficaci.
Un certo numero di diversi studi farmaceutici guarda anche l’olio dalle cipolle. La maggior parte delle varietà di cipolle sono ricche di vitamine e sostanze nutritive che combattono le malattie. I ricercatori tendono a cercare modi per sfruttare questi benefici e incanalarli in regimi di trattamento specifici per i disturbi umani. Alcuni scienziati ritengono che l’olio di cipolla sia in grado di ridurre qualsiasi cosa, dall’abbassamento del colesterolo alla negazione degli effetti dannosi della nicotina e ostacolare la crescita di alcuni tumori. I risultati sono in gran parte inconcludenti.
In ambito culinario, l’olio di cipolla è generalmente più saporito, ma anche meno concentrato. Gli chef possono spesso estrarre oli essenziali di cipolla semplicemente riscaldando sottili fette di verdura, quindi riservando il liquido risultante. Il più delle volte, il gusto è più importante della purezza. I cuochi di solito aggiungono sale e altri condimenti e possono o meno lasciare friggere i pezzi di cipolla mentre l’olio viene estratto.
L’olio di cipolla spremuto in casa viene spesso utilizzato come base per qualsiasi numero di piatti. L’olio è un aspetto comune di molte ricette. Cucinare con olio di cipolla al posto delle versioni vegetali o di mais disponibili in commercio spesso aggiunge un nuovo strato di sapore a un piatto e può migliorare una gamma di sapori sia salati che dolci.
A volte, i cuochi creano anche una sorta di olio aromatizzato alla cipolla facendo cuocere a fuoco lento le fette di cipolla in altri oli. L’olio d’oliva è una scelta popolare, in quanto il suo sapore morbido e ricco di noci può servire da base per la cipolla più piccante. Questo tipo di olio è popolare come condimento e può anche essere usato per immergere pane e verdure.