Nel mondo dei brevetti, la data di deposito del brevetto è una delle chiavi per il successo della domanda di brevetto. La parte che deposita per prima il brevetto su una particolare invenzione può pretendere di essere l’inventore e raccogliere i frutti successivi. I brevetti provvisori sono stati resi un’opzione per i depositanti di brevetti degli Stati Uniti (USA) a partire dal 1995. Offrono risparmi sui costi, vantaggi in termini di tempo, benefici a termine e promuovono la commercializzazione precoce. Sono stati progettati per mettere i depositanti di brevetti statunitensi su un piano di parità con i depositanti stranieri.
I brevetti provvisori sono rilasciati per un anno. Entro quell’anno, una domanda di brevetto non provvisorio deve essere depositata presso lo United States Patent and Trademark Office (USPTO). Quando viene esaminato il brevetto non provvisorio, la data di domanda del brevetto provvisorio sarà utilizzata per determinare la brevettabilità. In caso di rilascio di un brevetto, il termine del brevetto di 20 anni decorre dalla data della domanda di brevetto non provvisoria.
Una domanda di brevetto provvisoria richiede un investimento finanziario notevolmente inferiore. Le spese di deposito sono inferiori e il processo di candidatura stesso è più semplice. La domanda di brevetto provvisorio non ha tanti requisiti quanto la domanda completa. Ad esempio, non sono richiesti reclami, giuramenti o dichiarazioni formali. Inoltre, non è necessaria alcuna divulgazione di informazioni o dichiarazione di arte anteriore.
Per rivendicare il beneficio della data di domanda precedente, il brevetto non provvisorio deve essere adeguatamente supportato dalla domanda di brevetto provvisorio da una descrizione completa dell’invenzione e dalla dichiarazione completa dell’ambito dell’invenzione. Solo l’oggetto comune tra le due domande godrà della data anteriore della domanda di brevetto provvisoria.
Oltre ai costi e ai vantaggi in termini di tempo della domanda di brevetto provvisorio, l’invenzione può essere commercializzata e indicata come “Patent Pending” in qualsiasi materiale descrittivo. In quanto tale, un inventore potrebbe presentare una domanda di brevetto provvisorio mentre crea l’interesse degli investitori o raccoglie altri finanziamenti per la ricerca. Ulteriori invenzioni e rivendicazioni scoperte in un periodo di 12 mesi oltre il riempimento originale richiederebbero domande di brevetto provvisorie separate o sarebbero incluse nelle domande di brevetto non provvisorie senza il beneficio della data di domanda di brevetto precedente.
Alcune precauzioni sono d’obbligo. Qualora un brevetto non provvisorio non venga depositato entro 12 mesi, la domanda di brevetto provvisorio può considerarsi anteriore all’art. Inoltre, i brevetti non provvisori non vengono rilasciati per i brevetti di design. Le domande di brevetto provvisorie possono essere convertite in domande non provvisorie senza domanda separata presentando un’istanza accoglibile di tale conversione. La precedente data di applicazione provvisoria viene persa con questa procedura.