L’organomegalia comporta l’allargamento degli organi del corpo. Molti fattori diversi possono causare tale allargamento. Mentre alcune cause sono benigne, altre sono più gravi. Ingrossamento del cuore, ingrossamento del fegato e ingrossamento della milza – chiamati rispettivamente cardiomegalia, epatomegalia e splenomegalia – rappresentano tre esempi di ingrossamento anormale di organi. Le malattie autoimmuni spesso causano anche l’organomegalia.
L’organomegalia si manifesta più spesso come un sintomo di un disturbo, piuttosto che essere il disturbo stesso. L’epatomegalia, ad esempio, può derivare da diversi problemi medici, che vanno dalle infezioni ai tumori. L’insufficienza cardiaca congestizia facilita frequentemente la cardiomegalia. L’allargamento degli organi di solito coincide con altri sintomi relativi a un particolare disturbo. Con varie disfunzioni epatiche, l’ittero o l’ingiallimento della pelle si verificano frequentemente insieme all’organomegalia.
L’ingrandimento di grandi organi è comunemente rilevabile dalla presenza di una massa. Nell’epatomegalia può formarsi una massa addominale. La cardiomegalia può causare gonfiore nell’area del torace, in particolare se il cuore è almeno il 50% più grande dell’interno della gabbia toracica. Anche gli ultrasuoni, gli esami del sangue e gli esami fisici possono aiutare a localizzare l’organomegalia e offrire alcune informazioni sulle possibili cause.
Una delle forme più comuni di organomegalia è l’ingrossamento della milza. Questo organo si trova nella parte superiore dell’addome e il suo allargamento deriva tipicamente dallo stress sul corpo dovuto all’ipertensione. Qualsiasi influenza stressante del corpo come l’ipertensione o il cancro può ingrandire la milza a livelli pericolosi. Il dolore al petto, all’addome e alla schiena sono gli effetti più comuni. La splenomegalia di solito richiede la rimozione chirurgica della milza.
Sia la splenomegalia che l’epatomegalia si trovano nelle malattie autoimmuni. Sebbene questi disturbi siano rari, l’organomegalia è una caratteristica principale. Quando il sistema immunitario del corpo attacca gli organi endocrini come le varie ghiandole del corpo, si verificano condizioni come la sindrome poliendocrina autoimmune e la sindrome POEMS (un acronimo derivato dai principali disturbi della sindrome: polineurotapia, organomegalia, endocrinopatia, gammapatia monoclonale e alterazioni cutanee). La suscettibilità alle infezioni frequenti è una conseguenza delle condizioni, così come l’intorpidimento e la debolezza degli arti nel caso della sindrome POEMS. Le paraproteine localizzate nelle urine e nel sangue contribuiscono alle anomalie.
Sebbene l’esercizio e altri fattori innocui possano portare all’ingrossamento degli organi del corpo, l’organomegalia cronica non dovrebbe mai essere presa alla leggera. Come indicato, molte condizioni gravi e potenzialmente pericolose per la vita possono essere responsabili. Nel caso della sindrome POEMS, alcune ricerche affermano che il tasso di sopravvivenza è inferiore alla metà entro cinque anni dall’esordio se il disturbo non viene trattato. Poiché l’allargamento degli organi di solito ha una causa sottostante, la scoperta e il trattamento del disturbo principale sono cruciali. Un medico qualificato può valutare al meglio tutte le opzioni e i risultati.