Gli adattogeni sono erbe che sembrano aumentare la capacità del corpo di adattarsi allo stress e alle situazioni mutevoli. Le persone le consumano da anni, soprattutto in Asia, e negli anni ‘1940 gli scienziati occidentali hanno iniziato a studiare queste sostanze per saperne di più su di esse. L’esatto meccanismo attraverso il quale agisce un adattogeno non è ancora chiaro, poiché sembra essere causato da un’interazione di più composti chimici. Molti negozi di alimenti naturali vendono le erbe in forma pura, insieme a tonici, ricostituenti, tinture e miscele che contengono questi interessanti ingredienti botanici.
Per essere considerata un adattogeno, un’erba deve avere tre tratti. Deve essere non tossico per l’utente, almeno in una quantità ragionevole. L’erba deve anche generare una risposta non specifica, il che significa che non prende di mira una regione specifica del corpo, ma avvantaggia il corpo nel suo insieme. Inoltre, deve aiutare a creare uno stato di equilibrio o normalizzazione nel paziente, ripristinando l’omeostasi naturale. Oltre ad aiutare il corpo ad adattarsi allo stress, queste erbe sembrano anche essere buone per le persone in generale; molti di loro sono ricchi di antiossidanti, ad esempio, che possono aiutare a combattere le malattie cardiache.
Questi composti sono stati usati per migliaia di anni per trattare la stanchezza, lo stress e l’ansia. Sono stati inclusi in molti tonici e bevande prima che le persone capissero davvero come funzionavano; molti rimedi popolari europei, ad esempio, contengono liquirizia, un noto adattogeno. In Asia, molte persone hanno consumato il ginseng per migliaia di anni come tonico quotidiano e i nativi americani consumano le proprie specie di ginseng.
Gli erboristi possono prescriverne l’uso come parte di un regime quotidiano di erbe per aiutare a mantenere un paziente sano, stabile e felice. Queste erbe possono anche essere prescritte per trattare condizioni specifiche legate allo stress e possono essere combinate con altri composti per ottenere l’effetto desiderato. I rimedi naturali per la depressione, la tensione, lo stress o l’ansia spesso includono adattogeni, come possono vedere le persone che osservano attentamente un elenco di ingredienti per molti rimedi casalinghi tradizionali per questi problemi.
Mentre gli adattogeni possono essere un buon modo per trattare gli squilibri nel corpo, non sono una panacea e dovrebbero anche essere usati sotto la supervisione di un erborista. Gli erboristi hanno studiato a fondo il loro campo e si prenderanno il tempo necessario per saperne di più sulle circostanze specifiche di un paziente per creare una ricetta a base di erbe ideale. Coloro che decidono di aggiungere questi e altri integratori a base di erbe alla loro dieta dovrebbero parlarne con un medico, soprattutto se il paziente sta assumendo farmaci da prescrizione.