In alcune culture asiatiche e africane, un anello per il collo è una bobina di metallo avvolta attorno al collo a scopo di modificazione del corpo. Adornare il corpo con anelli per il collo favorisce l’allungamento del collo, con conseguente allungamento del collo che è considerato l’apice della bellezza in varie tradizioni tribali. Sebbene alcune tribù pratichino ancora l’usanza di allungare il collo, è meno comune di quanto non fosse una volta e, dato l’aspetto unico di un individuo che indossa un anello al collo, è ora ampiamente utilizzato per scopi turistici.
La stragrande maggioranza di coloro che indossano anelli al collo sono donne. In alcune culture, un collo significativamente esteso è visto come una delle più alte forme di bellezza fisica. Alcune tribù inizieranno il processo di allungamento del collo su una bambina di due anni. Le ragazze più grandi possono anche iniziare a indossare anelli al collo per attirare l’attenzione maschile.
L’anello del collo è posto intorno alla gola della donna o del bambino. Nel tempo, vengono aggiunti più anelli. Alcuni anelli del collo sono a spirale e contengono più di una bobina. L’aggiunta graduale di anelli mette a dura prova le scapole e spinge la clavicola e le costole verso il basso.
Dopo l’accumulo di sempre più anelli al collo, il corpo della donna si abitua lentamente al peso dell’ornamento. Il corpo si deforma per accogliere gli anelli. Non è insolito che la clavicola si pieghi e le costole si riposino con un angolo molto più basso. Nonostante tutto questo, il collo in realtà non si allunga mai; dà semplicemente l’illusione di allungarsi.
Questa usanza ha un forte impatto su come le donne che portano l’anello al collo funzionano nella vita quotidiana. Di solito devono bere da una cannuccia e non sono in grado di guardare in alto. Una donna potrebbe indossare fino a 20 libbre (9.1 kg) di anelli intorno al collo; questo eccesso di peso può rendere difficile l’andare in giro.
Il popolo Karen della tribù Padaung in Birmania e Thailandia è uno dei praticanti più predominanti di allungamento del collo. L’usanza è molto presente nelle tradizioni e nelle pratiche della tribù. Ad esempio, se una donna è infedele al marito, i suoi anelli del collo possono essere rimossi come punizione. Poiché i muscoli del collo si sono atrofizzati nel corso degli anni, di solito non possono più sostenere il peso della testa. A meno che qualcuno non le tenga la testa alta, la donna può morire soffocata; nella maggior parte dei casi, la donna dovrà trascorrere il resto della sua vita sdraiata.