Un laccio emostatico è una fascia di tessuto stretto che comprime un’arteria sanguinante per cercare di fermare il flusso di sangue. I lacci emostatici dovrebbero essere usati solo dopo aver provato prima altri metodi per fermare l’emorragia. Un laccio emostatico non dovrebbe essere usato affatto a meno che l’emorragia non sia pesante e pericolosa per la vita.
Il motivo per cui i lacci emostatici dovrebbero essere usati raramente, se non del tutto, è che potrebbe essere necessario amputare un arto se il laccio emostatico viene lasciato troppo a lungo. In alcune situazioni militari, la fronte della persona ferita è contrassegnata per indicare l’ora in cui è stato applicato il laccio emostatico. Inchiostro o sangue possono essere usati per segnare la fronte.
Prima ancora di prendere in considerazione l’uso di un laccio emostatico, dovrebbe essere utilizzato il metodo della pressione diretta. Un panno pulito viene posizionato sulla ferita sanguinante e il palmo della mano viene premuto per limitare il flusso sanguigno senza interrompere completamente la circolazione sanguigna. Un altro modo per cercare di fermare l’emorragia da una ferita prima di ricorrere a un laccio emostatico è sollevare la ferita più in alto del cuore. Questo dovrebbe essere fatto applicando una pressione diretta sulla ferita.
Se l’emorragia rimane incontrollata, può verificarsi uno shock. Lo shock si verifica quando l’afflusso di sangue al cervello e ad altri organi è limitato. La morte è un risultato molto reale dello shock da sanguinamento. Se altri metodi per fermare l’emorragia pericolosa per la vita non funzionano, viene utilizzato un laccio emostatico.
Un laccio emostatico viene avvolto attorno all’arto ferito e quindi fissato con un qualche tipo di oggetto bastoncino posizionato in modo che il panno possa essere attorcigliato saldamente e tenuto in posizione. Una volta stretto, il laccio emostatico non deve essere allentato finché non viene rimosso del tutto. Il laccio emostatico deve essere lasciato acceso solo fino a quando l’emorragia non si ferma, altrimenti potrebbero verificarsi gravi danni all’arto. Il tessuto con un po’ di elasticità, come il lino, viene solitamente utilizzato per i lacci emostatici, ma possono essere utilizzati anche altri tessuti come la spugna. Se il sangue penetra attraverso il primo strato di tessuto, quello strato di materiale dovrebbe rimanere per il tempo in cui viene indossato il laccio emostatico per consentire la coagulazione.