Ci sono molte condizioni che possono causare danni alla corteccia frontale. Queste condizioni vanno dai disturbi neurologici agli eventi traumatici. Considerando la gravità dell’evento, le capacità cognitive e la personalità di una persona possono cambiare. I trattamenti che includono farmaci, terapia e chirurgia possono essere in grado di migliorare i sintomi del danno alla corteccia frontale.
L’epilessia del lobo frontale è una condizione che può causare danni alla corteccia frontale. Questo disturbo può avere una causa genetica o ambientale, come un trauma cranico. Poiché le convulsioni del lobo frontale colpiscono una vasta area del cervello, compresa la corteccia motoria, i sintomi possono includere un numero qualsiasi di movimenti innaturali o tremori. Le crisi iniziano e finiscono inaspettatamente e l’incapacità di sapere quando si verificherà una crisi può portare a incidenti che possono causare danni fisici al paziente. La qualità della vita di un paziente è gravemente compromessa in quanto la sua capacità di apprendere diminuisce.
Le commozioni cerebrali si verificano attraverso un impatto fisico come un infortunio sportivo o un incidente automobilistico. Durante una commozione cerebrale, la forza dell’impatto fa sì che il lobo frontale e altre parti del cervello colpiscano l’interno del cranio. Un impatto minore può provocare confusione e amnesia temporanea. Tuttavia, se il danno è più grave, possono verificarsi effetti permanenti, come cambiamenti nella personalità, dimenticanze e difficoltà nell’apprendimento di nuove informazioni.
L’afasia espressiva è una condizione che può svilupparsi da qualsiasi forma di danno alla corteccia frontale. Se una parte della corteccia frontale nota come area di Broca viene danneggiata durante una commozione cerebrale, un attacco epilettico o un altro evento, un individuo perde la capacità di esprimere il linguaggio scritto o parlato nonostante la capacità continua di comprendere tutte le forme di linguaggio. La gravità del danno determina la quantità di rigenerazione della capacità di parola e scrittura, con la maggior parte dei miglioramenti osservati entro un anno dall’infortunio.
La diagnosi del danno alla corteccia frontale richiede un esame fisico, una TAC e/o una risonanza magnetica. Un esame fisico determina qualsiasi danno affettivo ha avuto sul controllo motorio o sulla funzione cognitiva. La scansione del cervello mostra chiaramente quali aree del cervello sono interessate e forse la causa sottostante, come un tumore al cervello. Questi e altri test diagnosticano la condizione e offrono ai pazienti una prognosi per il recupero che può includere opzioni di trattamento.
Nonostante i progressi della scienza medica, il trattamento del danno del lobo frontale raramente consente un recupero completo. Sebbene le procedure chirurgiche e/o i farmaci possano ridurre se non eliminare le convulsioni, un paziente potrebbe dover convivere con gli effetti delle crisi sulla memoria e sulla cognizione per il resto della sua vita. Lo stesso vale per gli individui che si stanno riprendendo da una commozione cerebrale; sebbene la confusione iniziale possa diminuire, le difficoltà cognitive possono persistere. Per coloro che soffrono di afasia espressiva, la logopedia ha mostrato un certo successo nell’aiutare le persone a esprimersi meglio.