Una cheratotomia è un tipo di chirurgia oculare progettata per migliorare la capacità dell’occhio di mettere a fuoco correttamente, al fine di ridurre o eliminare la necessità di lenti correttive. La chirurgia della cheratotomia di solito si riferisce a uno dei due tipi di chirurgia oculare, cheratotomia radiale o cheratotomia fotorefrattiva (PRK). La forma radiale dell’intervento prevede normalmente che un chirurgo oculista esegua piccoli tagli nella cornea, che è lo strato trasparente nella parte anteriore dell’occhio. PRK, d’altra parte, prevede l’uso di un laser per alterare la forma della cornea.
La chirurgia della cheratotomia radiale è stata originariamente scoperta da un chirurgo oculista russo di nome Svyatoslav Fyodorov. Dopo aver eseguito un’operazione per rimuovere il vetro dall’occhio di un ragazzo ferito, ha fatto la sorprendente scoperta che una volta completata la guarigione, la vista del paziente era notevolmente migliorata. Ciò ha portato allo sviluppo della procedura di chirurgia oculare per correggere la miopia praticando incisioni nella cornea dalla pupilla dell’occhio verso l’esterno, in uno schema simile ai raggi di una bicicletta.
In questo tipo di chirurgia oculare, viene utilizzato un coltello diamantato molto preciso per eseguire le incisioni. Una variante di questa tecnica, chiamata cheratotomia arcuata, fa uso di incisioni circolari. Questo metodo è noto anche come cheratotomia astigmatica e può essere utilizzato per correggere l’astigmatismo, dove la visione offuscata è dovuta a una superficie corneale irregolare.
La cheratotomia radiale nella sua forma originale è raramente utilizzata nella moderna chirurgia oculare, poiché è stata sostituita da metodi più avanzati di correzione della vista. PRK è uno di questi metodi. Viene normalmente eseguita con l’uso di un anestetico locale ed è una procedura relativamente rapida, che richiede circa dieci minuti per occhio. Un chirurgo oculista utilizza un laser con una luce ultravioletta per rimodellare la superficie della cornea. Dopo l’intervento chirurgico, viene spesso utilizzato un tipo speciale di lente a contatto chiamata lente a contatto per bendaggi per proteggere l’occhio e facilitare la guarigione.
La PRK non è più ampiamente utilizzata come in passato, a causa dello sviluppo di metodi alternativi di chirurgia oculare laser. Questi includono procedure note come cheratectomia subepiteliale assistita da laser (LASEK) e cheratomileusi in situ assistita da laser (LASIK), che utilizzano computer complessi per controllare il laser. In genere, un paziente che ha subito con successo un intervento chirurgico PRK, LASEK o LASIK sperimenterà un graduale miglioramento della sua vista, che può oscillare tra chiaro e sfocato per un certo numero di settimane.