Una convulsione febbrile è un’interruzione atipica dell’attività elettrica cerebrale di un bambino causata dalla febbre. Nella maggior parte dei casi, questo tipo di convulsione può accompagnare un’infezione o seguire la somministrazione di determinate vaccinazioni. Mentre la maggior parte delle convulsioni febbrili diminuirà senza alcun trattamento, quelle che sono più gravi nella presentazione e nella durata possono richiedere cure mediche.
Assistere a un attacco può essere un evento molto spaventoso, soprattutto per i genitori. È importante capire che una convulsione febbrile è semplicemente il modo in cui il corpo attira l’attenzione su una condizione che altrimenti potrebbe passare inosservata. Una febbre eccessivamente alta è una condizione molto grave che può causare effetti debilitanti a lungo termine se non trattata. Spesso si verifica a una soglia di circa 102 gradi F (39 gradi C), una convulsione febbrile dovrebbe essere considerata un indicatore del fatto che un bambino, che potrebbe non apparire o comportarsi come se si sentisse male, è davvero malato.
Definito anche convulsioni febbrili, i bambini che soffrono di questo tipo di convulsione saranno generalmente sottoposti a un esame fisico dopo l’episodio per determinarne la causa. Un esame fisico e test di laboratorio, tra cui un’analisi delle urine e un prelievo di sangue, possono essere condotti per verificare la presenza di marcatori indicativi della presenza di infezione o altre anomalie che potrebbero aver indotto la convulsione. In presenza di sospetta infezione neurologica, possono essere richiesti ulteriori test per confermare la diagnosi e determinare la gravità dell’infezione.
Una convulsione febbrile può variare a seconda della sua gravità e durata. I bambini nel bel mezzo di questo tipo di crisi possono mostrare difficoltà a respirare e mostrare movimenti muscolari involontari o scatti. Inoltre, non è raro che gli occhi di un individuo tornino indietro nella sua testa. Le crisi che durano diversi minuti e sono accompagnate da rigidità, vomito o perdita di coscienza sono una situazione medica grave che richiede cure mediche immediate e appropriate.
Nella maggior parte dei casi, una convulsione febbrile passerà da sola senza lasciare effetti persistenti. A causa della rapidità con cui la convulsione si manifesta e passa, generalmente non è necessario alcun trattamento se non quello di mettere l’individuo a proprio agio per quanto consentito dalla situazione. Durante il sequestro, il bambino dovrebbe rimanere dov’è e girare su un fianco solo se c’è il rischio di soffocamento a causa di un accumulo di muco o saliva in bocca. Un asciugamano umido o fresco può essere applicato sulla sua fronte per aiutare ad abbassare la sua temperatura corporea. La somministrazione orale di eventuali farmaci antifebbrili dovrebbe essere riservata una volta passata la convulsione.
Una convulsione febbrile non indica epilessia, né la condizione normalmente induce difficoltà di apprendimento o danni neurologici permanenti. Una piccola percentuale di bambini sperimenterà una convulsione febbrile ad un certo punto durante la prima infanzia. Nella maggior parte dei casi, ciò accadrà quando un bambino ha un’infezione attiva che provoca la febbre, come un’infezione all’orecchio. Sebbene qualsiasi bambino possa avere una convulsione febbrile, è più probabile che si verifichi se ha una storia familiare di convulsioni.