Le contrazioni atriali premature (PAC) sono un tipo di aritmia cardiaca. Sono estremamente comuni, con molte persone che sperimentano queste contrazioni ad un certo punto della loro vita. In alcuni casi, la condizione è benigna, mentre in altri casi, i PAC possono indicare che il paziente è a rischio per un problema più serio e potrebbe essere necessario adottare misure per gestire il ritmo cardiaco. Le persone con problemi cardiaci che sperimentano queste contrazioni sono motivo di particolare preoccupazione.
Questo tipo di aritmia si verifica quando gli atri, le due camere superiori del cuore, battono prima del dovuto. Molte persone non si accorgono nemmeno che si sta verificando una contrazione atriale prematura, sebbene alcune persone sentano la contrazione come un debole battito o palpitazione, come se il cuore avesse perso un battito. Con l’uso di un elettrocardiogramma (ECG) o l’uso di un cardiofrequenzimetro, un medico può monitorare le contrazioni, determinando quanto spesso e quando si verificano.
Nei pazienti per i quali le contrazioni atriali premature sono un problema lieve, la condizione può essere gestita con la dieta. Ridurre la caffeina spesso li elimina o li riduce notevolmente e anche altri cambiamenti nella dieta e nell’esercizio fisico possono essere utilizzati per affrontare la condizione. Sono disponibili anche farmaci per gestire il ritmo cardiaco, sebbene questi vengano generalmente utilizzati solo nei casi più gravi.
Oltre alla dieta, lo stress può essere un fattore importante nello sviluppo di contrazioni atriali premature, così come alcune attività dello stile di vita come l’uso di droghe o l’esercizio fisico intenso. I pazienti dovrebbero essere onesti sul loro stile di vita quando vengono intervistati da un cardiologo: non possono avere problemi legali per aver rivelato qualcosa come l’uso di droghe e sapere tutto su un paziente aiuterà un medico a sviluppare una diagnosi e un piano di trattamento appropriato. La mancata divulgazione di determinate cose potrebbe mettere a rischio un paziente, poiché un medico prenderà decisioni in base alle informazioni che gli sono state fornite.
Quando a un paziente sono state diagnosticate contrazioni atriali premature, dovrà andare regolarmente da un cardiologo per il monitoraggio. Il cardiologo controllerà i cambiamenti nel ritmo cardiaco e aiuterà il paziente a gestire la condizione in modo che non diventi più grave. I pazienti devono anche consultare immediatamente un medico se manifestano difficoltà respiratorie, dolore toracico e altri sintomi di eventi cardiaci più gravi, informando il personale medico che sono stati sperimentati PAC in passato.