Una fioraia è una giovane ragazza che porta fiori in processione. La maggior parte delle persone li associa specificamente ai matrimoni, anche se tecnicamente possono apparire in una varietà di processioni ed eventi, e talvolta vengono visti alle sfilate per onorare le reginette di bellezza regionali o altre celebrità della comunità.
Le damigelle e le giovani donne sono state usate nelle processioni per secoli come simboli di purezza, verginità e giovinezza. In molte culture, le processioni sono organizzate per età, onorando i vecchi nella parte posteriore della processione mentre celebrano i giovani all’inizio.
In genere, una fioraia ha meno di 10 anni, perché è destinata a simboleggiare l’infanzia e la giovinezza, e precede direttamente la persona onorata dalla processione; nel caso di un matrimonio, significa che cammina davanti alla sposa. Le ragazze dei fiori in genere indossano semplici abiti bianchi per accentuare la loro giovinezza, anche se possono indossare fasce colorate o altre decorazioni per coordinarsi con il resto della processione.
Alcune damigelle portano semplicemente fiori, mentre altre distribuiscono fiori alla folla e agli osservatori. Nei matrimoni, è tradizione che le ragazze spargano fiori e petali lungo il corridoio, in modo che la sposa cammini lungo un tappeto di fiori. Spesso vengono scelti fiori con un significato simbolico e un profumo gradevole come le rose.
Quando le donne pensano ai membri della loro festa di matrimonio, generalmente scelgono la fioraia tra i loro giovani parenti o i figli di amici. Più damigelle sono perfettamente accettabili, per le spose che vogliono onorare diversi giovani amici, e in matrimoni molto formali, sono in realtà abbastanza comuni. Come regola generale, la sposa sceglie l’abito della ragazza e ci si aspetta che i genitori della ragazza paghino per l’abito e tutti gli accessori come un cestino o una bustina per portare i fiori.