Nelle corse di cavalli, una voce fortemente favorita per vincere una gara dubbia o manipolata è spesso chiamata shoo-in. Un candidato politico senza concorrenza significativa o un impiegato senior chiaramente qualificato per una promozione potrebbe anche essere chiamato uno shoo-in per la nuova posizione. Uno shoo-in spesso detiene un vantaggio così importante sul concorrente più vicino o una reputazione così impressionante sul campo che i risultati sono quasi inevitabili.
Questo risultato apparentemente garantito di un concorso asimmetrico è uno dei motivi per cui alcuni concorrenti troppo qualificati si rifiutano di partecipare al concorso. Quando un concorrente in un evento sportivo o un candidato in un’elezione politica viene visto come uno shoo-in, potrebbe non sentire più il bisogno di impegnarsi al massimo. Uno shoo-in spesso domina il campo al punto che la vera competizione è per il secondo posto o per un’altra forma di premio di consolazione.
Alcune fonti scrivono erroneamente il termine come shoe-in, suggerendo una diversa origine da corsa di cavalli o da corsa a piedi. Infatti, lo shoo-in scritto correttamente deriva dal verbo to shoo, che significa guidare o manipolare qualcosa in una direzione specifica. Un abile fantino potrebbe scacciare il suo cavallo attorno ad altri concorrenti in pista e vincere facilmente la gara. Far correre un cavallo più esperto o potente contro un campo inesperto quasi sempre garantiva uno “shoo-in”, e quelli che sapevano piazzavano le scommesse di conseguenza.
Essere considerati uno shoo-in per una promozione lavorativa o una posizione elettiva è generalmente una cosa positiva, ma può anche creare ulteriore pressione per il candidato favorito. Una persona considerata uno shoo-in non può presumere che una vittoria sia assolutamente garantita, anche di fronte a una concorrenza minima. Un candidato all’ingresso beneficia di un forte sostegno pubblico e di una comprovata esperienza di successo, ma ha anche l’obbligo di rimanere irreprensibile fino a quando i risultati finali non saranno disponibili.
In generale, uno shoo-in beneficia di fattori sia interni che esterni per godersi la sua vittoria sulla concorrenza. Abbastanza spesso un potenziale candidato è convinto a partecipare a una gara a causa del suo stato percepito come uno shoo-in, indipendentemente dal fatto che l’affermazione si riveli accurata o meno. Molte persone amano una scommessa sicura o un successo garantito, ed è esattamente ciò che un candidato shoo-in aspira a offrire.