Rotes Fleisch, das normalerweise als Rind-, Schweine-, Hammel- und Lammfleisch angesehen wird, bietet ernährungsphysiologische Vorteile, aber der Verzehr von rotem Fleisch wirft auch einige gesundheitliche Bedenken auf. Die Wahl magerer Stücke und das richtige Garen von Fleisch können diese Bedenken ausräumen. Mit Gras gefütterte Produkte können sowohl für den Einzelnen als auch für die Umwelt gesünder sein als mit Getreide gefütterte Produkte.
Der Verzehr von rotem Fleisch hat zahlreiche ernährungsphysiologische Vorteile. Es ist eine hervorragende Proteinquelle, liefert alle essentiellen Aminosäuren und ist bekömmlicher als pflanzliches Protein. Rotes Fleisch ist auch eine wichtige Quelle für Vitamin B12, das nur in tierischen Produkten verfügbar ist und sowohl für die Gesundheit der roten Blutkörperchen als auch für die Nervengesundheit von entscheidender Bedeutung ist.
Rotes Fleisch ist auch eine reiche Quelle für Zink, Selen und Eisen. Zink unterstützt das Immunsystem und kann unter Umständen die Wundheilung unterstützen und den Durchfall verkürzen. Selen wird sowohl im Immunsystem als auch für die Schilddrüsenfunktion verwendet und ist auch ein Antioxidans. Eisen hilft beim Transport von Sauerstoff im Blut, und ein niedriger Eisenspiegel kann zu Müdigkeit führen.
Der Verzehr von rotem Fleisch, insbesondere magerem Fleisch, kann auch Menschen mit Gewichtsmanagement helfen. Es ist ein sättigendes Lebensmittel, da es Proteine und Fette kombiniert. Menschen, die rotes Fleisch essen, haben möglicherweise weniger Hunger.
Obwohl rotes Fleisch viele ernährungsphysiologische Vorteile bietet, können die Gesundheitsrisiken von rotem Fleisch das Risiko von Herzerkrankungen, Brust- und Dickdarmkrebs umfassen. Es ist normalerweise am besten, verarbeitetes Fleisch wie Würste und Speck zu vermeiden. Diese enthalten in der Regel große Mengen an Salz und Nitriten, die die Gesundheit beeinträchtigen können.
Die Art des Garens des Fleisches kann eine Rolle bei der Verringerung der Gesundheitsrisiken spielen. Generell wird empfohlen, rotes Fleisch nicht zu unter- oder zu garen und Grillen zu vermeiden. Ungekochtes Fleisch kann Parasiten enthalten. Zerkochtes und gegrilltes Fleisch kann Karzinogene enthalten.
Bei rotem Fleisch und Gesundheit kommt es auch darauf an, ob die Tiere mit Getreide oder Gras gefüttert wurden. Das Fleisch von mit Gras gefütterten Tieren hat ein günstigeres Verhältnis von Omega-3 zu Omega-6 essentiellen Fettsäuren. Neben der gesünderen Ernährung haben mit Gras gefütterte Tiere häufig eine bessere Lebensqualität. Grasfütterung kann auch ökologisch nachhaltiger sein.
Viele Regierungen schlagen vor, dass die Menge an rotem Fleisch ihrer Meinung nach sicher in eine gesunde Ernährung aufgenommen werden kann. Die Menge variiert von Land zu Land, aber mehrere Portionen pro Woche sind normalerweise akzeptabel. Diejenigen, die sich für den Verzehr von rotem Fleisch entscheiden, möchten möglicherweise magerere Teile von mit Gras gefütterten Tieren wählen und vor dem Essen sichtbares Fett entfernen.