Wenn jemand „auf Hochtouren“ arbeitet, bedeutet dies, dass die Person mit größter Eile und maximaler Anstrengung arbeitet. Der Satz ist eine englische Redewendung, die immer dann verwendet wird, wenn jemand so hart arbeitet, dass er oder sie sich nicht entspannen wird, bis die Arbeit abgeschlossen ist. Dieser Ausdruck wurde in Amerika zu Beginn des 20. Jahrhunderts verwendet, obwohl er sich stark von einer früheren Form des mit Scheitern verbundenen Ausdrucks unterscheidet. Es gibt auch eine andere Verwendung von „flat out“, die auftritt, wenn jemand ohne Vorbehalt oder Zurückhaltung spricht.
Menschen, die Englisch sprechen, können sich dafür entscheiden, auf sehr korrekte Weise zu sprechen und Wörter nur so wörtlich wie möglich zu verwenden. Das mag richtig sein, aber es könnte es ihnen auch erschweren, mit Leuten zu kommunizieren, die mit einer umgangssprachlichen Sprechweise vertrauter sind. Anstelle dieser starren Sprechtechnik lockern Menschen ihre Rede oft mit Redewendungen auf. Redewendungen sind Phrasen, die von ihren wörtlichen Definitionen deutlich abweichende Bedeutungen annehmen können. Der kurze Satz „auf Hochtouren“ ist ein beliebtes Idiom.
Dieser Satz wird am häufigsten in Bezug auf Menschen verwendet, die arbeiten. Wenn der Ausdruck verwendet wird, bedeutet dies, dass sich die so beschriebene Person sehr anstrengt. Es bedeutet auch, dass die Person mit extrem hoher Geschwindigkeit arbeitet, um die Arbeit in so kurzer Zeit wie möglich zu erledigen. Jemand könnte zum Beispiel sagen: „Wir haben zwei Wochen lang mit Hochdruck daran gearbeitet, diese Bauarbeiten rechtzeitig zur Inspektion fertig zu stellen.“
Das Seltsame an diesem Idiom ist, wie sehr es sich in seiner Bedeutung von einer früheren Verwendung desselben Idioms unterscheidet. Im 19. Jahrhundert galt jemand oder etwas, das als „auf Hochtouren“ beschrieben wurde, als großer Fehlschlag. Irgendwann wich die Bedeutung des Ausdrucks von dieser zu der populäreren Bedeutung ab, die in Amerika zu Beginn des 20. Jahrhunderts verwendet wurde.
Eine weitere seltsame Sache an diesem Idiom ist, dass es in einem anderen Kontext noch eine andere unterschiedliche Bedeutung annimmt. Wenn jemand diesen Satz verwendet, um eine Art von Gespräch zu beschreiben, bedeutet dies, dass das Gespräch ohne Grenzen stattfindet. Wenn der Satz auf diese Weise verwendet wird, ist ein Gefühl der Offenheit verbunden. Betrachten Sie als Beispiel den Satz: „Ich wollte seine Gefühle nicht verletzen, aber ich habe ihm neulich gesagt, dass er sehr unhöflich war.“