Unternehmen, die unter unterschiedlichen Gerichtsbarkeiten tätig sind, müssen sich bei der Beilegung von Streitigkeiten auf einen von mehreren Ansätzen einigen. Die Entscheidung, welche Lösung angemessen ist, kann von den Umständen der Streitigkeit abhängen. Manchmal kann der Vertrag, der geschlossen wurde, als die Unternehmen ursprünglich ihre Tätigkeit aufgenommen hatten, einen vereinbarten Ansatz enthalten, den jede Seite für die Beilegung eines internationalen Streits einhalten soll. Die Schiedsgerichtsbarkeit, eine rechtsverbindliche Einigung durch einen externen Schiedsrichter, ist eine internationale Streitbeilegungsmethode, die die meisten Unternehmen anwenden können. Mediation oder Schlichtung ist eine weitere internationale Streitbeilegungsmethode, bei der unvoreingenommene Lösungen empfohlen werden, die jedoch nicht rechtsverbindlich sind.
Aufgrund von territorialen oder kommerziellen Vertragsfragen kann es zwischen ausländischen Unternehmen zu Streitigkeiten kommen. In Bezug auf Gebietsstreitigkeiten kann eine Partei der anderen vorwerfen, eine frühere Vereinbarung über die Landnutzung nicht eingehalten zu haben. Handelsstreitigkeiten können aus Meinungsverschiedenheiten mit einer Transaktion zwischen zwei oder mehr Unternehmen resultieren.
Zur Umgehung von Gerichtsverfahren, die Geschäftsbeziehungen erschweren könnten, vereinbaren alle Seiten in der Regel die Teilnahme an einer Art internationaler Streitbeilegung. Reguläre Gerichtsverfahren können sich als schwierig erweisen, da die Zuständigkeit normalerweise bestimmen würde, welche Seite obsiegt. Wenn jedes Unternehmen seinen Hauptsitz in verschiedenen Ländern hat, gelten die Gesetze eines Landes möglicherweise nicht für alle betroffenen Unternehmen gleichermaßen. Als Alternative zum Gerichtsverfahren kann jede Partei vereinbaren, dass ein unvoreingenommener Verhandlungsführer die Streitigkeit durch ein Schiedsverfahren oder eine Mediation beilegt.
In den meisten Ländern ist die internationale Handelsschiedsgerichtsbarkeit ein weithin akzeptabler Mechanismus zur Beilegung von Streitigkeiten, wenn ein Geschäftsvertrag verletzt wird. Diese Art der alternativen Streitbeilegung (ADR) wird von einem oder mehreren professionellen Schiedsrichtern geprüft. Beim Schiedsverfahren wird zwischen allen Parteien ein Vergleich ausgehandelt. Die meisten Gerichte erkennen jede im Schiedsverfahren erzielte Einigung als rechtsverbindlich an. Normalerweise kostet die Verwendung eines Schiedsverfahrens nicht so viel Geld oder Zeit wie ein Gerichtsverfahren.
Eine Schiedsklausel ist oft in einem ursprünglichen Geschäftsvertrag enthalten und bestimmt die Art und Weise, wie Streitigkeiten beigelegt werden. Abgesehen von der Auswahl des Schiedsverfahrens als Form der internationalen Streitbeilegung kann die Klausel die während des Schiedsverfahrens zu befolgenden Verfahren umreißen. Jede Partei kann die Schiedsrichter auswählen oder diese Verantwortung einer internationalen Institution übertragen, die sich freiwillig mit internationalen Geschäftsstreitigkeiten befasst.
Eine Mediationsklausel kann auch in einem Geschäftsvertrag enthalten sein und vor einem Schiedsverfahren erfolgen. Wenn sich jede Partei für die Schlichtung zur Beilegung internationaler Streitigkeiten entscheidet, wird eine dritte Partei ohne persönliche Investition ausgewählt, um die Bedingungen der Vereinbarung zu vermitteln. Alle an der Streitigkeit beteiligten Unternehmen haben sich in der Regel freiwillig bereit erklärt, die vom Mediator empfohlene Lösung zu akzeptieren. Eine im Rahmen der Mediation erzielte Vereinbarung ist jedoch in den jeweiligen Ländern nicht rechtsverbindlich.