Agave americana ist eine immergrüne Sukkulente, die in Mexiko heimisch ist. Es hat sich in Teilen Afrikas, Australiens, Indiens, Europas und der Vereinigten Staaten eingebürgert. Auch als Jahrhundertpflanze bekannt, dauert die Blüte in warmen Klimazonen etwa zehn Jahre und in kühleren Klimazonen bis zu 60 Jahre. Die Pflanze stirbt nach der Blüte, aber sie produziert viele „Welpen“ oder Babypflanzen, die ihren Platz einnehmen.
Im Aussehen ist Agave americana eine große und beeindruckende Pflanze mit riesigen Blättern, die aus einer zentralen, sich ausbreitenden Rosette wachsen. Jedes dicke, graugrüne Blatt kann bis zu 6 Meter lang und 1.83 Zentimeter breit werden. Blätter enthalten auch große Stacheln an ihren Enden, die das Fleisch bis auf die Knochen schneiden können. Der Blütenstiel der Jahrhundertpflanze ist jedoch vielleicht das beeindruckendste Merkmal, der bis zu 10 Meter hoch wird und große, gelbgrüne Blüten trägt.
Obwohl ihr ursprünglicher Lebensraum die Wüste ist, kann Agave americana in etwas kühleren Klimazonen überleben, solange sie nicht Temperaturen unter 50 Grad Fahrenheit (10 Grad Celsius) ausgesetzt ist. In Gebieten, in denen die Temperaturen unter diesen Wert fallen, wird die Pflanze zum Schutz in Containern oder Gewächshäusern angebaut. Agave americana ist trockenheitstolerant und gedeiht in voller Sonne mit gut durchlässigem Boden und einmal im Monat gießen. Die Pflanze benötigt im heimischen Garten wenig Pflege, solange akzeptable Temperaturen eingehalten werden.
Agave Americana wird häufig zu Zierzwecken angebaut, obwohl sie einige interessantere Verwendungen hat. In Mittelamerika wird die Pflanze als Zaun verwendet, um Vieh einzudämmen und Eindringlinge in Schach zu halten. Eine dichte Reihe von Jahrhundertpflanzen ist für Mensch und Tier praktisch undurchdringlich. Die Blätter der Pflanze werden wegen ihrer Faser geerntet, die als Pita bekannt ist und zur Herstellung von Seilen und Stoffen verwendet wird. Eine weitere verbreitete Verwendung der Pflanze ist die kommerzielle Produktion von Agavennektar, der als natürlicher Zuckerersatz vermarktet wird.
Die Agave Americana-Pflanze wurde auch als pflanzliches Hausmittel zur Behandlung einer Vielzahl von Beschwerden verwendet. Es wird angenommen, dass der Pflanzensaft harntreibende, abführende und antiseptische Eigenschaften hat, während der Saft aus seinen Blättern äußerlich auf Kratzer, Prellungen und andere kleinere Hautabschürfungen aufgetragen werden kann, um die Heilung zu beschleunigen. Der Saft kann auch innerlich zur Behandlung von Verstopfung, Blähungen, Magenverstimmung und Sodbrennen konsumiert werden.
Abgesehen von ihren dekorativen und medizinischen Verwendungen hat die Jahrhundertpflanze auch mehrere kulinarische Verwendungen. Die Samen der Agave americana können zu Mehl gemahlen und zum Backen verwendet werden, und das Herz der Pflanze wird oft wegen seines süßen Geschmacks geröstet und gegessen. Der Saft der Pflanze wird auch fermentiert, um ein bierähnliches Getränk herzustellen, das als Pulque bekannt ist.