Alcantara ist ein Verbundmaterial aus einer Kombination von hauptsächlich Polyester und Polyurethan. Es wird in einem integrierten Spinn-, Textil- und Chemieprozess hergestellt. Das Material wird häufig für Sitzbezüge und für die weichen Innenflächen von Autos wie Türseiten und Armaturenbrett verwendet. Es ist vor allem in Luxusautos beliebt. Dieses wildlederartige Material kann auch zur Herstellung von Kleidung, Schmuck und Helmen verwendet werden.
Ein japanischer Wissenschaftler namens Miyoshi Okamoto hat Alcantara entwickelt. Er formulierte es erstmals in den frühen 1970er Jahren, als er bei Toray Industries angestellt war. Es sollte eine neue Form von Luxuslederimitat sein, um ähnliche Produkte des Unternehmens zu ergänzen. Das Material fällt mit Produkten wie Escaine und Ultra Suede™ in die Kategorie Mikrofaser oder Mikrovelours.
Alcantara erhielt seinen Namen, als das italienische Produktionsunternehmen ENI in Partnerschaft mit Toray Industries das Material herstellte. Das gemeinsame Unternehmen, bekannt als Alcantara SpA, wurde 1972 gegründet. Das Unternehmen hat sein Angebot im Laufe der Jahre erweitert und das Material kann jetzt mit einer unendlichen Vielfalt an Texturen, Mustern und Farben hergestellt werden. Aufgrund des gestiegenen Interesses an dem Material für Heimtextilien und Kleidung sind immer mehr Varianten erhältlich.
Obwohl Alcantara leicht oberflächlich beschädigt werden kann, ist es wegen seiner Strapazierfähigkeit für viele Hersteller und Verbraucher wünschenswert. Dadurch eignet er sich besonders gut für Sitzflächen und Autoinnenräume, da er dem harten Alltag standhält und dennoch luxuriös wirkt. Es gilt sogar als robust genug, um in Sitzen für Rennwagen verwendet zu werden. Der synthetische Anteil von Alcantara macht es zudem resistent gegen Flecken.
Das Material kann angeblich auch mit nachhaltigen Methoden hergestellt werden. Nach einer langwierigen, freiwilligen Prüfung des Herstellungsprozesses wurde das Unternehmen mit dem COXNUMX-Neutral-Zertifikat ausgezeichnet. Das Unternehmen behauptet, sich bei der Herstellung des Produkts darauf zu konzentrieren, keine Kohlendioxidemissionen aufrechtzuerhalten.
Alcantara kann oft leicht zerkratzt werden und es ist wichtig, das Material sorgfältig zu pflegen. Für die regelmäßige Pflege reicht in der Regel eine sanfte Reinigung mit einer sauberen, weichen Bürste oder einem Tuch. Staubsaugen auf niedriger Stufe oder das leichte Auftragen einer Fusselbürste oder -rolle kann bei hartnäckigerem Schmutz und Ablagerungen helfen.
Wenn Alcantara zur Reinigung angefeuchtet werden muss, eignet sich in der Regel ein feuchter Schwamm, der nur mit Wasser benetzt wird. Bei hartnäckigen Verschmutzungen sollten nur speziell auf das Material abgestimmte Reinigungsmittel verwendet werden. Andere Reiniger, beispielsweise für echtes Leder, können dauerhafte Schäden verursachen.