Bananenblattreis ist eine beliebte und traditionelle Mahlzeit in Südindien und Malaysia, die auf einem Bananen- oder Wegerichblatt serviert wird. Die langen grünen Blätter werden als Essfläche ausgelegt, und in der Mitte wird weißer Reis serviert, der dann von typisch vegetarischen Beilagen umgeben ist. Das Essen wird oft zum Mittag- oder Abendessen in Restaurants oder Mamak-Ständen serviert oder ist Teil eines traditionellen Festes namens Sadya.
Als Sadya zubereitet, was Bankett bedeutet, wird Bananenblattreis zu besonderen Anlässen wie Feiertagen, Geburtstagen und Hochzeiten gegessen. Weißer Reis wird auf ein Bananen- oder Kochbananenblatt gelegt und darum herum werden verschiedene vegetarische Currys und Salate serviert, sowie Joghurts und Süßspeisen. Das Bananenblatt soll eine natürliche Hilfe bei der Verdauung freisetzen.
Die Currys, die mit Bananenblattreis serviert werden, werden mit einem Fladenbrot namens Papadum serviert. Zu den Gerichten gehören würzige Tomaten- und Gurkensalate, Gurken, mit Ingwer gewürzter Kürbis, gebratene Okraschoten, frittierte Zwiebeln und viele andere Gerichte mit mehreren Zutaten. Kokosmilch wird häufig in den Rezepten und beim Kochen verwendet. In verschiedenen Restaurants, Hausrezepten und Städten werden leicht unterschiedliche Kombinationen von Zutaten verwendet.
Traditionell saßen die Gäste auf dem Boden, um Sadya zu essen, aber dies ist heute weniger üblich. Auf dem Bananenblatt wird jedes Lebensmittel an einer bestimmten Stelle platziert. Das Essen wird auch traditionell mit den Händen gegessen. Weniger Rituale und Etikette umgeben das Essen, wenn es nicht Teil eines formellen Anlasses ist. Außerhalb seines formalen Kontextes ist es in ganz Südasien zu einem beliebten Gericht geworden.
In Restaurants und Mamak-Ständen in einigen Städten ist Bananenblattreis eine Spezialität. In anderen Städten ist es ein üblicher Menüpunkt. Neben den traditionellen vegetarischen Zubereitungen enthält es oft Fleisch und Fisch. Curry-Hühnchen, Hammelfleisch und Fisch können separat bestellt werden, oder sie können mit dem Essen geliefert werden. Manchmal kann man an einer Fast-Food-Theke sein eigenes Blatt kreieren. In einigen westlichen Ländern können die Gäste normale Teller und Besteck verwenden, wenn sie es vorziehen.
Historisch gesehen war Sadya oder Bananenblattreis eine Gemeinschaftsveranstaltung, bei der jeder in einer bestimmten Nachbarschaft zur Vorbereitung beitrug. Nachbarn können verschiedene Gerichte beisteuern und sich abwechselnd bedienen. Diese Praktiken wurden weitgehend durch professionelles Catering ersetzt, und in einigen Fällen, wie beispielsweise bei Veranstaltungen für große Gruppen, haben Catering-Unternehmen das Bananenblatt durch repräsentative Papier- oder Plastiknachbildungen ersetzt. Am Ende einer Mahlzeit zeigt man Wertschätzung für das Essen, indem man das Bananenblatt zu sich hin faltet.