Bluegrass-Musik ist eine Musikform, die Elemente von Country, Folk, Jazz und Blues enthält und normalerweise auf akustischen Saiteninstrumenten gespielt wird. Obwohl es von schottischer und irischer Volksmusik beeinflusst ist, ist es eine eindeutig amerikanische Form. Der Name „Bluegrass“ leitet sich vom Bandnamen der Blue Grass Boys ab, deren Sänger Bill Monroe oft als Begründer dieses Musikgenres gilt.
Bill Monroe und die Blue Grass Boys wurden in den 1940er Jahren populär. Ihre Gruppe bestand aus Instrumenten wie dem Banjo, der Mandoline und zwei Geigen. 1954 nahm Elvis Presley ein Cover ihres „Blue Moon of Kentucky“ auf. Die Gruppe war viele Jahre eine feste Größe in der Musikszene, mit 150 wechselnden Musikern im Laufe der Jahrzehnte.
Der vielleicht bekannteste Absatzmarkt für Bluegrass-Musik war der Film von Coen Brother, O Brother Where Art Thou?, der im Jahr 2000 veröffentlicht wurde. Der Film, in dem George Clooney die Hauptrolle spielte, zeigte den Schauspieler und seine Gefängnisfreunde als Band namens Soggy Bottom Boys. Der preisgekrönte Soundtrack des Films zeigte Bluegrass-Legende Ralph Stanley zusammen mit anderen Musikern wie Gillian Welch.
In den letzten Jahren haben mehrere Künstler der modernen Country-Musik Bluegrass-Alben aufgenommen. Zu diesen Künstlern gehören Ricky Skaggs, Dolly Parton und Allison Krauss, eine Country-Sängerin, die 20 Grammy Awards gewonnen hat, mehr als jede andere Musikerin in der Geschichte.
Für Bluegrass-Musikfans gibt es in den Vereinigten Staaten jährlich viele Sommerfestivals, darunter das Telluride Bluegrass Festival in Colorado, das Mainstream-Country-Künstler wie Emmylou Harris und Rockbands wie Guster und Counting Crows anzieht; das Oklahoma International Bluegrass Festival und das Grey Fox Bluegrass Festival in Ancramdale, New York.
In den letzten Jahren, insbesondere seit der Veröffentlichung von O Brother Where Art Thou?, hat Bluegrass-Musik erheblich an Popularität gewonnen und ist zu einer großen Präsenz in der amerikanischen Musikkultur geworden. Heute findet man in jedem Bundesstaat Amerikas Bluegrass-Bands und Konzerte.