Britische Literatur, die oft als britische Literatur bezeichnet wird, bezieht sich in erster Linie auf die gesamte Literatur britischer Autoren aus dem Vereinigten Königreich, zu der England, Schottland, Nordirland, Wales, die Kanalinseln und die Isle of Man gehören. Die britische Literatur umfasst Werke in Old, Middle und Modern English, die jeweils eine andere Epoche repräsentieren. Die britische Literatur umfasst auch frühe Werke in Gälisch, Walisisch und Latein.
Die britische Literatur hat im Laufe der Jahre unterschiedliche Eigenschaften erhalten. Die Menschen können es voll und ganz schätzen, indem sie die verschiedenen Arten von Literatur lernen, die in ihrer Geschichte zum Tragen kamen. Die britische Literatur wird oft in britische Werke in lateinischer Sprache, frühe keltische Literatur, die in Großbritannien komponiert wurde, altenglische Werke, mittelenglische Werke und moderne englische Kompositionen unterteilt. Es gibt nur wenige überlieferte Texte der frühen britischen Literatur. Kelten nutzten hauptsächlich mündliche Literatur, und die Zerstörung von Klöstern durch Heinrich VIII. verursachte die Auslöschung eines Großteils der literarischen Schätze der Welt.
Altenglische Werke wurden zwischen 450 und 1066 geschrieben. Das wohl bekannteste altenglische Werk ist Beowulf. Aus dieser Zeit stammen die ältesten Originaltexte britischer literarischer Werke, darunter „The Hymn of Creation“ des Dichters Cædmon.
Werke, die in Mittelenglisch geschrieben wurden, wurden zwischen 1066 und 1485 verfasst. Diese historische Periode begann, als Wilhelm der Eroberer erfolgreich Fraktionen in England vereinte, insbesondere die Normannen und Sachsen, und als das Domesday Book erstellt wurde. Beispiele für die bekanntesten Werke dieser Zeit sind The Canterbury Tales von Geoffrey Chaucer und Le Morte d’Arthur von Thomas Malory.
Die moderne englische Ära umfasst alle literarischen Werke britischer Autoren ab dem frühen 16. Jahrhundert. Dieser Zeitraum kann weiter in verschiedene Arten von Literatur eingeteilt werden. Man nimmt an, dass die Renaissance von 1500 bis 1660 dauerte und ist am besten für Werke von William Shakespeare in Erinnerung geblieben. In dieser Zeit gewannen auch Sonette und überschwängliche Formen britischer Poesie an Popularität, wie sie beispielsweise von Thomas Wyatt und Edmund Spenser verfasst wurden.
Andere Perioden, die die moderne englische Ära ausmachen, sind das Restaurationszeitalter, die Romantik, die viktorianische Periode und alle späteren Perioden. Auch Gothic-Romane wurden in dieser Zeit, insbesondere im 18. Jahrhundert, äußerst populär. Bemerkenswerte Autoren dieser Zeit sind John Locke aus der Restaurationszeit, Sir Walter Scott und John Keats aus der Romantik, Alfred Lord Tennyson und Jane Austen aus der viktorianischen Zeit und Agatha Christie aus dem 20. Jahrhundert.