Chikuwa ist eine Art verarbeitetes Meeresfrüchteprodukt, das immer in Röhrenform vorliegt und manchmal als japanisches Fischrohr bezeichnet wird. Dieser Fischkuchen hat eine gummiartige Textur und einen salzigen, fischigen Geschmack. Das Wort Chikuwa bedeutet Bambusring, dem das Produkt ähnelt. Es kann allein als Snack gegessen oder in verschiedenen Suppen- und Pfannengerichten verwendet werden. Es ist auch eine beliebte Ausgabe von Bento-Boxen, quadratischen japanischen Lunchboxen, die oft Reis, Gemüse und Fisch enthalten.
In Japan sind Fischkuchen Arten von Kamaboko, verarbeitete und gepökelte Fischpürees, die aus Surimi hergestellt werden. Surimi, japanisch für Fleischpaste, kann aus jeder Art von Fleisch hergestellt werden, obwohl es normalerweise aus verschiedenen preiswerten Fischen besteht. In den Vereinigten Staaten wird Surimi verwendet, um Imitationen von Krabben und Hummer herzustellen.
Die meisten Kamaboko-Fischkuchen werden als kleine, vorverpackte halbrunde Brote verkauft. Diese können außen eingefärbt sein, normalerweise rosa oder rot, oder sie können ungefärbt bleiben. Manchmal haben die Brote Muster – wie eine Spirale oder ein Sternenplatz –, um besondere Anlässe und Feiertage zu feiern. Ein Kamaboko wird normalerweise in Scheiben geschnitten serviert und allein gegessen oder kann zu Suppen und Nudelgerichten hinzugefügt werden. Die Scheiben können einem Gericht einen schönen Farbkontrast verleihen und als auffällige Garnitur verwendet werden, insbesondere wenn der Kuchen ein Muster enthält.
Um das Surimi, das für Chikuwa verwendet wird, herzustellen, wird eine Mischung aus billigem Weißfisch wie Seelachs zu einer glatten Paste gemahlen. An dieser Stelle können der Paste verschiedene Aromen zugesetzt werden. Um die Form des Chikuwa zu erzeugen, wird die Fischpaste in eine Form extrudiert, die normalerweise entweder einen Metall- oder Bambusstab hat, der durch die Mitte läuft, um eine hohle Röhre zu erzeugen. Wenn das Produkt fertig ist, wird es oft in Plastikverpackungen verpackt, die Bilder von Bambuspflanzen aufweisen, die auf den Namen und die Form des Produkts verweisen.
Chikuwa kann als proteinreicher, fettarmer Leckerbissen direkt aus der Packung verzehrt werden. Geschäfte verkaufen es oft in Einzelportionspackungen als praktische Snackartikel. Einige Händler fügen den Leckerbissen auch Bento-Boxen hinzu. Wenn es einer Schachtel hinzugefügt wird, wird es normalerweise diagonal geschnitten und mit Mohn oder Sesam bestreut, um eine ansprechende Präsentation zu schaffen.
Geschnittenes Chikuwa kann einigen Nudelgerichten als zusätzliche Proteinquelle hinzugefügt werden. Das Fischprodukt kann auch in eine Pfanne gegeben werden. Wenn es in diesen Gerichten verwendet wird, ist es im Allgemeinen eine gute Idee, es auf die gleiche Größe wie die andere Zutat zu schneiden, um eine gleichmäßige Erwärmung zu gewährleisten. Da es bereits gekocht ist, sollte es am Ende des Garvorgangs hinzugefügt werden, damit es durchgewärmt und mit Sauce überzogen werden kann.
Gemüse wie gedünstete Okraschoten oder julienned grüne Paprika und Karotten können in die Chikuwa-Röhren gefüllt werden. Sie können auch als Schalen für alles verwendet werden, was in dünne Scheiben geschnitten werden kann. Nach dem Füllen können die Tuben schräg geschnitten und in eine Bento-Box gegeben oder als Vorspeise gegessen werden.