Das Projektmanagement-Dreieck ist eine visuelle Darstellung der drei grundlegenden Aspekte, die für jede Art von Projekt oder Geschäftsvorhaben berücksichtigt und verwaltet werden müssen. Diese drei Aspekte sind: Kosten in Form von finanziellen Kosten; Zeit, bezogen auf die für die Fertigstellung des Projekts benötigte Zeit; und Umfang oder Qualität, die das Endergebnis des Projekts oder die Qualität dieses Ergebnisses angibt. Das Projektmanagement-Dreieck wird oft verwendet, um nicht nur diese drei Aspekte eines Projekts aufzuzeigen, sondern auch aufzuzeigen, wie sie miteinander in Beziehung stehen und sich gegenseitig beeinflussen.
Das Projektmanagementdreieck wird auch als Scope-Dreieck oder Triple-Constraint-Modell bezeichnet und wird oft als gleichseitiges Dreieck dargestellt. Die drei Seiten oder die drei Punkte sind mit den drei verschiedenen Aspekten eines Geschäftsprojekts beschriftet. Der Zweck des Projektmanagement-Dreiecks besteht darin, eine visuelle Methode bereitzustellen, mit der ein Projektmanager die drei zugrunde liegenden Aspekte eines Projekts leichter verstehen kann.
Sowohl Zeit als auch Kosten sind relativ einfache und unkomplizierte Aspekte des Projektmanagement-Dreiecks. Sie stellen jeweils die Menge an Ressourcen in Bezug auf finanzielle Kosten und Zeit dar, die für ein Projekt aufgewendet werden müssen, um es abzuschließen. Der dritte Punkt oder die dritte Seite des Dreiecks, das Zielfernrohr, kann etwas komplizierter sein.
Der Umfang bezieht sich in der Regel auf die Gesamtnatur des Projekts und darauf, was im Laufe des Projekts abgeschlossen werden soll. Wenn ein Unternehmen beispielsweise ein neues Computerprogramm für die Textverarbeitung erstellt, würde sich der Umfang auf das fertige Programm mit all seinen Funktionen beziehen. Scope im Projektmanagement-Dreieck kann manchmal gegen Qualität eingetauscht werden. In anderen Fällen werden die beiden getrennt und die Qualität wird als vierte Seite präsentiert, wodurch stattdessen ein Diamant entsteht; Umfang kann auch durch „Produkt“ ersetzt werden, was dann sowohl für „Umfang“ als auch für „Qualität“ steht.
Einer der Hauptvorteile der Verwendung des Projektmanagement-Dreiecks besteht darin, dass die visuelle Darstellung zeigt, wie diese drei Konzepte miteinander verbunden sind. Immer wenn eine Seite des Dreiecks geändert wird, zum Beispiel eine Erweiterung des Spielraums, muss sich mindestens eine der anderen Seiten ebenfalls ändern. Die Erhöhung des Umfangs oder der Qualität erfordert normalerweise eine Erhöhung von Zeit oder Geld oder beidem, und dies wird dadurch dargestellt, wie sich die Gesamtform des Dreiecks ändern muss, wenn eine Seite geändert wird. Ein Teil dieser Symbolik geht durch die Verwendung eines Diamanten oder einer anderen Form verloren, und so wird das Projektmanagement-Dreieck immer noch oft in der Wirtschaft gelehrt und verwendet.