„Buchstäblich“ und „bildlich“ sind Wörter, deren Hauptbedeutungen Gegensätze sind. Der Begriff „wörtlich“ kann jedoch auch als Übertreibung verwendet werden, um dasselbe wie „im übertragenen Sinne“ zu bedeuten. In seiner Hauptdefinition bedeutet „wörtlich“, dass ein Ausdruck oder eine Phrase nicht übertrieben oder ausgeschmückt ist – es bedeutet genau das, was die Wörter suggerieren. Die Definition von „bildlich“ ist, dass die Wörter metaphorisch sind – sie sind eine Redewendung, die etwas anderes als ihre wörtliche Bedeutung vermitteln soll. Viele Wörter und Sätze können sowohl wörtlich als auch im übertragenen Sinne verwendet werden.
Beispiele für wörtliche Phrasen
Eine Person könnte „wörtlich“ verwenden, um zu betonen, dass das Gesagte die absolute Wahrheit ist. Zum Beispiel könnte ein Mann sagen: „Ich werde beim Anblick von Blut buchstäblich ohnmächtig“, um zu betonen, dass ihm nicht nur übel wird, wenn er Blut sieht, sondern dass er tatsächlich das Bewusstsein verliert. Ein Mädchen könnte sagen: „Meine Schwester hat buchstäblich jedes Kleid genommen, das ich in meinem Schrank hatte“, um zu betonen, dass ihre Schwester kein einziges Kleid im Schrank gelassen hat.
Redewendungen
Wenn eine Person etwas sagt, das nicht wörtlich zu nehmen ist – oder genau das bedeutet, was die Worte sagen – wird der Satz im übertragenen Sinne verwendet. Ein Junge könnte zum Beispiel sagen: „Als ich draußen den Eiswagen hörte, flog ich aus der Haustür und auf die Straße.“ Der Junge ist natürlich nicht geflogen, er ist nur schnell gerannt, daher wird das Wort „geflogen“ im übertragenen Sinne verwendet. Wenn jemand sagt: „Ich bin vor Lachen gestorben“, ist er oder sie nicht wirklich gestorben, daher ist der Satz nur eine Redewendung.
Wenn Menschen Redewendungen verwenden, werden sie oft nicht darauf hingewiesen, insbesondere wenn sie offensichtlich sind. Zum Beispiel würde eine Frau wahrscheinlich nicht sagen: „Ich bin im übertragenen Sinne erfroren“, denn wenn sie tatsächlich erfroren wäre, würde sie nicht sprechen. Ebenso müsste der Junge, der „aus der Haustür geflogen“ ist, nicht darauf hinweisen, dass er tatsächlich nicht fliegen kann. Manchmal ist es jedoch notwendig, einen Disclaimer wie „im übertragenen Sinne“ einzufügen, um klarzustellen, ob etwas wörtlich oder im übertragenen Sinne gesagt wird.
„Buchstäblich“ als Hyperbel
Manchmal kommt es zu Verwirrung, wenn der Begriff „wörtlich“ als Übertreibung verwendet wird, um das Gesagte über seine wörtliche Bedeutung hinaus zu übertreiben. Obwohl einige Leute diese Verwendung von „wörtlich“ für falsch halten, taucht diese Definition in den wichtigsten Wörterbüchern auf. Ein Beispiel für diese Verwendung könnte ein Theaterkritiker sein, der sagt, dass eine Schauspielerin „die Show buchstäblich gestohlen hat“. Das Hinzufügen von „wörtlich“ betont oder übertreibt die Tatsache, dass die Schauspielerin der Höhepunkt der Aufführung war, anstatt zu implizieren, dass sie sich einer Art von Diebstahl schuldig gemacht hat. Ein anderes Beispiel könnte ein Teenager sein, der sagt: „Ich wollte buchstäblich sterben, als meine Eltern auf der Party auftauchten.“ Das Wort „buchstäblich“ unterstreicht die Verlegenheit des Mädchens, anstatt anzudeuten, dass sie tatsächlich Selbstmordgedanken hatte.