Jemanden als „bis auf die Neunen gekleidet“ zu beschreiben, bedeutet, teure Kleidung, Schmuck und andere modische Accessoires anzuziehen, höchstwahrscheinlich für einen formellen Tanz oder eine Theateraufführung. Die Ursprünge des Begriffs sind unklar, aber es gibt eine Reihe von Theorien, die sich speziell auf die Zahl Neun beziehen.
Eine vorherrschende Theorie über den Ursprung des Begriffs umgibt die Bedeutung der Zahl Neun. Einige Quellen glauben, dass die Zahl neun eine spirituelle oder kulturelle Stärke besaß, ähnlich wie die Zahlen drei, sieben oder 13 heute. Zum Beispiel gab es neun Musen, die das Streben der Menschheit nach den Künsten inspirierten. Wenn jemand als „bis auf die Neunen gekleidet“ beschrieben wurde, hätte es ein Outfit sein können, das die neun Musen beeindrucken konnte. Der Ausdruck „bis zu den Neunen“ war tatsächlich im Volksmund, bevor dieser spezielle Begriff in Mode kam. Es ist durchaus möglich, dass der Hinweis als Hommage an die Musen oder andere bedeutende Persönlichkeiten gedacht war.
Eine andere Theorie besagt, dass Frauen des Mittelalters oft modische Handschuhe als Teil ihrer formellen Kleidung trugen. Diese Handschuhe sollen neun Knöpfe vom Handgelenk bis zum Ellbogen enthalten. Wenn eine Frau also „bis auf die Neunen gekleidet“ sei, würde sie ihre formellste Abendgarderobe tragen. In ähnlicher Weise reichten die Eintrittspreise für Theateraufführungen oft von einem Schilling für einen Sitz in der ersten Reihe bis zu neun Schilling für die bevorzugte Balkon- oder Logenbestuhlung. Wer sich die höchsten Ticketpreise leisten kann, kommt für die teuersten Plätze in Frage, im Gegensatz zu den ungewaschenen Erdlingen, die auf dem Rasen vor der Bühne sitzen.
Einige Quellen glauben, dass der Ausdruck irgendwie mit dem Ausdruck „die ganzen neun Meter“ verwandt ist. Jeder wurde einmal angenommen, dass er aus dem Schneiderberuf stammt, wo man glaubte, dass ein hochwertiger Anzug oder ein hochwertiges Kleid 9 Meter Material benötigt. In Wirklichkeit könnten die meisten Schneider und Schneiderinnen sehr elegante Kleidung aus weit weniger Material herstellen. Die „ganzen neun Yards“ mögen von den 8.2 Fuß (oder 27 Yards) Stoff inspiriert worden sein, die in einem militärischen Waffengürtel verwendet werden, aber niemand konnte „auf die Neunen gekleidet“ mit dem Ausdruck „ganze neun Yards“ verbinden. ”
Es gibt sogar eine Theorie, die darauf hindeutet, dass „bis zu den Neunen angezogen“ von „bis zu den Augen gekleidet“ verfälscht worden sein könnte, ein Ausdruck, der auch das Anziehen eleganter Abendkleidung bedeutet. Es ist möglich, dass sich der ursprüngliche Ausdruck von den Augen in die Neunen verwandelte, so wie eine Narancia, der ursprüngliche Name der Zitrusfrucht, als Arancia undeutlich wurde. Wir sagen jetzt „eine Orange“, obwohl das ursprüngliche Wort mit einem „n“ begann. Daher ist es möglich, dass wir „Neunen“ anstelle der ursprünglichen „Augen“ sagen. Alles ist möglich, wenn Wörterbücher den etymologischen Fehdehandschuh „Herkunft unbekannt“ abwerfen.