Gemeindeentwicklung und Sozialarbeit gehen oft eine Symbiose ein, in der das eine ohne das andere nicht existiert. Der Prozess der Gemeindeentwicklung umfasst eine lokale Gemeinde, die sich an Aktivitäten beteiligt, die das Wohlergehen der in der Gemeinde lebenden Bürger erhöhen. Infrastrukturverbesserungen – wie Feuerwehr, Polizei, Schulen oder Straßen – gehören zu den häufigsten Aktivitäten. Soziale Arbeit beschreibt die Zeit, die Bürgerinnen und Bürgern zur Verfügung gestellt werden, um zur Verbesserung der lokalen Gemeinschaft beizutragen; diese Personen erhalten in der Regel keine Vergütung für ihre Arbeit. Gemeinsam können sie die Verbesserungen der Gemeinde vorantreiben.
Regionale und nationale Regierungen können beide Gelder für die Entwicklung der Gemeinschaft ausgeben. Die Mittel für viele Aktivitäten stammen aus Steuern, die Einzelpersonen in geografischen Regionen auferlegt werden. Zu anderen Zeiten sind spezielle Spenden von Einzelpersonen oder Unternehmen erforderlich; eine Bibliothek kann zum Beispiel um Spenden bitten, um einen Teil ihres internen Gebäudes zu verbessern. Schulen verlangen auch oft Gelder von der Gemeinde, die über ihre normalen Steuerzuweisungen von der Regierung hinausgehen.
Bürger – sowohl Einzelpersonen als auch Unternehmen – können sich aus einem Gefühl des Wohlwollens an Gemeindeentwicklung und sozialer Arbeit beteiligen. Einzelpersonen können sich einfach besser fühlen, wenn sie Zeit und Mühe in die Entwicklung der Gemeinschaft investieren. Unternehmen sind möglicherweise nicht so altruistisch in ihren Zielen, aber sie können einen Steuerabzug für Gelder erhalten, die an eine gemeinnützige Organisation oder einen staatlich finanzierten Betrieb gespendet werden. Darüber hinaus kann ein Unternehmen sein Ansehen bei den Bürgern verbessern, indem es für seine Beteiligung an einer bestimmten Aktivität wirbt, die die Gemeindeentwicklung beinhaltet.
Möglicherweise gibt es auch staatliche Programme, die es Einzelpersonen und Unternehmen ermöglichen, sich in der Gemeindeentwicklung und in der Sozialarbeit zu engagieren. Dies ermöglicht es staatlich geförderten Betrieben, kostenlose Arbeitskräfte einzusetzen, um Dinge zu erledigen. Beispielsweise haben Regierungen möglicherweise keine Mittel, um die Müllabfuhr entlang einer Autobahn zu bezahlen. Es werden dann Angebote an Unternehmen gemacht, für diese Aktivität Abschnitte der Autobahn zu sponsern. Das Unternehmen zahlt die Patenschaftsgebühr und übernimmt dann in festgelegten Abständen die Abfallabholung.
Gemeinschaftsaktivitäten wie diese kommen in der Regel mehr als einer Person zugute. Infolgedessen ist der Gemeinde und ihren Bürgern die Bedeutung der Aktivität in der Regel klar. Ohne sie könnte eine Gemeinde sowohl für Einwohner als auch für Unternehmen weniger attraktiv sein.