Die Caldecott-Medaille ist eine jährlich von der American Library Association verliehene Auszeichnung für das beste illustrierte Kinderbuch des Jahres. Die verliehene Bronzemedaille ist nach Randolph Caldecott benannt, einem britischen Künstler, der im 19. Jahrhundert viele Kinderbücher illustrierte. Zu seinen Werken gehören Illustrationen der Bücher The Babes in the Woods und The House that Jack Built.
Die Caldecott-Medaille ist in ihrer Bewertung der Kinderliteratur mit der Newbery-Medaille vergleichbar. Die Newbery-Medaille, ebenfalls von der American Library Association verliehen, konzentriert sich jedoch auf Text, während sich die Caldecott-Medaille auf Illustrationen konzentriert. Beide Auszeichnungen gelten als die höchste Auszeichnung, die ein amerikanisches Kinderbuch erhalten kann.
Das Buch Animals of the Bible, A Picture Book, illustriert von Dorothy Lathrop, erhielt 1938 die erste Caldecott-Medaille. Seitdem haben viele wunderbare Bücher die Medaille gewonnen. Dazu gehören: Mach Platz für Entenküken, Das Lied der Schwalben, Der verschneite Tag, Wo die wilden Kerle sind, Jumanji und Der Polarexpress.
Berühmte Illustratoren, deren Arbeiten mit einer Caldecott-Medaille ausgezeichnet wurden, sind Maurice Sendak, Leo Politi, Marcia Brown, Robert McCloskey und Ezra Jack Keats. Mehrere Illustratoren haben mehr als eine Caldecott-Medaille gewonnen, darunter Leo und Diane Dillon, die in den Jahren 1976 und 1977 aufeinanderfolgende Caldecott-Medaillen gewannen. Marcia Brown erhielt drei Medaillen und McCloskey zwei.
Die American Library Association verleiht nicht nur eine jährliche Caldecott-Medaille, sondern wählt auch jedes Jahr Caldecott-Ehrenbücher aus. Zu den früheren Preisträgern zählen die Bücher No, David! und Steinsuppe.
Sowohl Caldecott Medal- als auch Honor-Bücher können nur aus dem Pool der amerikanischen Illustratoren (Einwohner oder Staatsbürger) ausgewählt werden. So schaffen es manche populären Kinderbücher nie, weil Nicht-Amerikaner sie illustrieren. Dies ist der Fall bei Marcus Pfister, einem Schweizer Illustrator, der für seinen Bestseller Rainbow Fish bekannt ist.
In Katalogen von Büchern, die Schulkindern über Scholastic Books oder Arrow Books zur Verfügung stehen, findet man oft ein gruppiertes Set von fünf bis zehn Caldecott Medal- oder Newbery Medal-Büchern für weniger als 20 US-Dollar (USD). Dies sind oft fantastische Angebote für hochwertige Bücher, die einzeln für etwa fünf bis acht USD pro Stück verkauft werden können. Sie sind auch eine großartige Möglichkeit, Kindern Bücher vorzustellen, von denen viele glauben, dass sie hervorragende Illustrationen und / oder Texte bieten.