Die Morgen-Bananen-Diät, auch Asa-Bananen-Diät genannt, wurde von Hitoshi Watanabe, einem in Tokio lebenden Studenten der Präventivmedizin, und seiner Frau Sumiko, die als Apothekerin arbeitet, ins Leben gerufen. Sumiko Watanabe hat die Diät für ihren Mann entwickelt, nachdem er als College-Absolvent zugenommen hatte, der bis spät in die Nacht arbeitete und keine Zeit für Sport hatte. Die Diät wurde erstmals auf einer japanischen Social-Networking-Site namens Mixi eingeführt, und die Bewegung gewann durch Fernseh-, Zeitungs- und Zeitschriftenartikel, Blogs und ein Buch der Watanabes an Schwung.
Kumiko Mori, eine ehemalige Opernsängerin, sprach öffentlich über ihren eigenen Gewichtsverlust und begann damit, die Diät-Modeerscheinung zu verbreiten. Nachdem sie durch Multimedia an Popularität gewonnen hatten, schrieben viele japanische Bürger der morgendlichen Bananendiät zu, dass sie bei ihrer Gewichtsabnahme half. Die Diät wurde 2008 in Japan so weit verbreitet, dass es vielen Lebensmittelgeschäften schwer fiel, Bananen in ihren Lagerbeständen zu halten. Einige Berichte behaupten, dass Bananenhersteller gezwungen waren, ihre Einfuhren nach Japan um fast 25 % zu erhöhen, um mit der steigenden Verbrauchernachfrage Schritt zu halten.
Das Verfahren zur Einhaltung der Diät ist einfach. Die Teilnehmer müssen zum Frühstück eine oder mehrere Bananen mit einem Glas lauwarmem Wasser essen. Die restlichen Regeln der morgendlichen Bananendiät sind wenige. Diätetiker dürfen zwar zum Mittag- und Abendessen alles essen, was sie wollen, müssen aber auch bis 8:00 Uhr zu Abend essen und vor Mitternacht zu Bett gehen. Bewegung ist keine Voraussetzung, jedoch sind belastungsarme Bewegungsformen erlaubt. Die morgendliche Bananendiät unterliegt einigen Einschränkungen, darunter Eiscreme und Milchprodukte. Süßigkeiten und Alkohol sind erlaubt, müssen aber auf ein Minimum beschränkt werden.
Es gibt viele widersprüchliche Theorien darüber, wie die morgendliche Bananendiät den Menschen so effizient geholfen hat, Pfunde zu verlieren. Einige behaupten, dass Bananen den Gewichtsverlust durch die Zugabe von Enzymen fördern, die die Verdauung und Ausscheidung beschleunigen. Andere argumentieren, dass mit der morgendlichen Bananendiät eine schnelle Gewichtsabnahme möglich ist, da sie durch die Einführung von resistenter Stärke das Sättigungsgefühl und die Fettverbrennung erhöht. Während viele Ernährungswissenschaftler zustimmen, dass Bananen eine gesunde Frühstückswahl sind, sind sich nur wenige einig, dass sie magische Eigenschaften haben, die beim Abnehmen helfen. Viele argumentieren, dass die Reduzierung der Kalorien durch den Verzehr von Obst zum Frühstück sowie die Reduzierung von Zucker, Milchprodukten und Alkohol zum Erfolg dieser Diät beitragen. Andere behaupten, dass Schlafmangel oft eine Komponente von Fettleibigkeit sei, und geben an, dass die volle Nachtruhe, die die Diät erfordert, einen größeren Teil des Erfolges der Diät ausmachen kann.