Donburi ist das japanische Wort für eine große Schüssel. Das Wort wird manchmal „Domburi“ geschrieben und bezieht sich auch auf eine Art japanisches Essen, das aus einer großen Schüssel mit einfachem, weißem Reis mit einem oder mehreren Belägen besteht. Für ein so einfaches Gericht hat Donburi viele Interpretationen. Beläge können aus jeder Art von Fleisch, Meeresfrüchten oder Gemüse hergestellt werden, die auf verschiedene Weise zubereitet werden können und manchmal eine Sauce enthalten. Es gibt jedoch bestimmte Arten von Donburi-Gerichten, die nach den Zutaten in den Belägen benannt sind.
Das Wort Donburi wird für die Namen dieser speziellen Gerichte auf das Suffix „-don“ verkürzt. Eines der häufigsten Beispiele ist Gyudon, was „Rinderschüssel“ bedeutet. Für die Zubereitung von Gyudon werden dünn geschnittenes Rindfleisch und Zwiebeln mit Sojasauce und Mirin, einem süßen Sake-Kochwein, gegart. Ein anderer Donburi-Favorit ist Oyakodon. Der Name bedeutet „Mutter-Kind-Schüssel“, was sich auf die Hauptzutaten Huhn und Ei bezieht.
Donburi kann auch mit frittierten Belägen serviert werden. Ein beliebtes Beispiel ist Katsudon, eine Schüssel Reis mit einem panierten Schweinekotelett. Donburi kann auch mit Tempura belegt werden. Dieses Gericht wird Sehnen genannt und besteht typischerweise aus panierten, frittierten Garnelen und Gemüse.
Einige Gerichte werden mit rohen Zutaten belegt. Kaisendon wird mit Sashimi belegt, das sind dünne Scheiben aus rohem Fisch. Für dieses Gericht wird der Fisch auf Sushireis serviert, gewürzt mit gesüßtem Essig und einer Beilage Sojasauce. Tekka-don, ein weiteres rohes Gericht, wird mit würzigem Thunfisch gekrönt. Eine ähnliche Version dieses Gerichts ist Negitoro Don, fetter Thunfischbauch mit Frühlingszwiebeln.
Donburi ist besonders beliebt als Fastfood-Mittagessen oder als Late-Night-Mahlzeit. In Japan gibt es viele Restaurant-Franchises, in denen Donburi leicht erhältlich, günstig und schnell serviert wird. Die beliebtesten Donburi-Restaurants in Japan sind Yoshinoya, Matsuya und Sushiya. Yoshinoya wurde 1899 gegründet und hat sein Franchise seitdem auf Länder in ganz Asien sowie auf New York, Los Angeles und Las Vegas in den USA ausgeweitet.
Donburi-Rezepte variieren von Region zu Region und die köchelnden Saucen können sich je nach Jahreszeit ändern. Einige chinesische Restaurants in Japan servieren ihre eigenen Versionen, Chukadon oder Gomoku genannt. Ein Gericht namens Makanaidon ist beliebt als After-Hour-Essen für Restaurantmitarbeiter, bei dem die Reste des Tages über einer großzügigen Schüssel Reis serviert werden. In der heimischen Küche ist Donburi auch ein beliebtes Hausmannskost für viele japanische Familien.