Ein abwesender Eigentümer ist jemand, der ein Unternehmen oder eine Immobilie besitzt, aber die Verwaltung des Unternehmens oder der Immobilie an einen Dritten überträgt. Im Fall von abwesenden Immobilienbesitzern leben solche Vermieter in der Regel nicht einmal in derselben Gemeinde wie ihre Gebäude und können sich vollständig auf einen professionellen Hausverwalter oder eine Hausverwaltung verlassen, um alle Entscheidungen in Bezug auf Mieter, Reparaturen und Wartung zu treffen. In ähnlicher Weise kann ein abwesender Inhaber eines Unternehmens ein Unternehmen hauptsächlich als Investition erwerben, hat aber wenig oder gar nichts mit seinem täglichen Geschäft zu tun.
In einigen Gemeinden befindet sich ein erheblicher Teil der lokalen Immobilien im Besitz von Privatpersonen, die Häuser und Einheiten an Mieter vermieten. In einigen Fällen vermietet ein Vermieter einfach ein Haus oder eine Einheit auf dem Grundstück, auf dem er lebt, und übernimmt die Verantwortung für die Suche und Überprüfung von Mietern, die Einziehung von Mieten und die Sicherstellung, dass das Gebäude in gutem Zustand ist. Manche Menschen empfinden dies jedoch als viel Arbeit und möchten möglicherweise nicht einmal in der Gegend leben, in der ihr Eigentum steht. In solchen Fällen können sie sich dafür entscheiden, in einer Gemeinschaft zu leben, die weit von derjenigen entfernt ist, in der sie Eigentum besitzen, und einem Unternehmen oder einer Einzelperson erlauben, die normalen Pflichten des Vermieters zu übernehmen. In einigen Fällen kann es sein, dass ein Vermieter seine Mieter nicht einmal kennt oder keinen Kontakt zu ihnen hat.
Es ist auch möglich, dass eine Person ein abwesender Inhaber eines Unternehmens ist. In solchen Fällen hat der Eigentümer möglicherweise das Unternehmen geerbt, das Geld für die Gründung des Unternehmens bereitgestellt oder vielleicht sogar viele Jahre als praktischer Eigentümer gearbeitet, bevor er in den Ruhestand ging oder andere Unternehmungen verfolgte. Der abwesende Geschäftsinhaber kann sich auf einen einzelnen Manager, Führungskräfte oder sogar ein Franchise-Unternehmen verlassen, um das Geschäft zu beaufsichtigen und seine Rentabilität sicherzustellen. Einige Geschäftsinhaber haben so viele Geschäftsinteressen, dass sie einfach nicht in der Lage sind, praktisches Management zu betreiben, und möglicherweise die Finanzen haben, um sich die Einstellung hochwertiger Mitarbeiter leisten zu können, denen man vertrauen kann, dass sie in Absprache mit den Buchhaltern des Geschäftsinhabers gute Geschäftsentscheidungen treffen und Anwälte.
Einer der Nachteile des abwesenden Eigentums besteht darin, dass ein Eigentümer eines Geschäfts oder einer Mietimmobilie Probleme möglicherweise nicht wahrnimmt, bis ein Mieter, Arbeiter oder Gönner negative Konsequenzen infolge von Vernachlässigung durch Mitarbeiter oder Management erleidet. Insbesondere die abwesenden Eigentümer von Mietwohnungen werden oft dafür kritisiert, dass sie zum Niedergang der Gemeinden beitragen, da sie keinen wirklichen Anteil an der Gemeinde haben und die Qualität ihrer Gebäude und ihrer Mieter im Laufe der Zeit beeinträchtigen können. Infolgedessen muss ein abwesender Eigentümer in einigen Gebieten den lokalen Regierungsbehörden Informationen darüber geben, wie er ausfindig gemacht werden kann, damit er für das Verhalten derjenigen verantwortlich gemacht werden kann, die seine Anlagen verwalten.