Eine Adjektivphrase ist eine Gruppe von Wörtern innerhalb eines Satzes oder einer Klausel, die zusammen wirken, um ein anderes Wort zu beschreiben oder zu modifizieren. Während ein einzelnes Wort auf diese Weise kategorisiert werden kann, wird der Begriff häufig verwendet, um sich auf Phrasen zu beziehen, in denen zwei oder mehr Wörter zusammenwirken. Diese Wörter ersetzen ein einfaches Adjektiv, um ein anderes Nomen oder Pronomen oder einen als Nomen fungierenden Satz zu beschreiben. Ein Adjektivsatz verwendet oft entweder Präpositionen oder Partizipien, um die Adjektivfunktion auf eine längere Wortgruppe auszudehnen.
Eines der wichtigsten Elemente einer Adjektivphrase ist, dass sie immer noch die Grundfunktion eines Adjektivs innerhalb eines Satzes erfüllt. Als einzelnes Wort beschreiben Adjektive andere Wörter wie Nomen und Pronomen. In Ausdrücken wie „großes Auto“ oder „glücklicher Gentleman“ sind die Wörter „groß“ und „glücklich“ beispielsweise Adjektive, die die Wörter „Auto“ bzw. „Gentleman“ beschreiben. Dies sind einfache, aus einem Wort bestehende Adjektive, aber eine Adjektivphrase dient in etwa dem gleichen Zweck.
Ein Satz wie „Der Mann trägt einen seltsamen Hut“ kann durch ein Satzdiagramm oder eine Analyse in seine Grundbestandteile zerlegt werden. Dieses Beispiel hat drei Grundelemente: ein Subjekt in Form der Nominalphrase „Der Mann“, ein Prädikat als Verb „trägt“ und ein direktes Objekt bestehend aus der Nominalphrase „ein seltsamer Hut“. In dieser letzten Phrase ist das Wort „seltsam“ ein Adjektiv, aber es ist Teil der größeren Nominalphrase, die als Objekt fungiert.
Komplexere Sätze können längere Adjektive verwenden, die zu einer Adjektivphrase werden. Ein Beispiel dafür findet sich in dem Satz „Der Mann trägt einen Hut von seltsamer Größe und Form“. In diesem Satz sind Subjekt und Prädikat gleich, aber das Objekt ist jetzt einfach „ein Hut“. Der letzte Teil dieses Beispiels ist der Adjektivsatz „von seltsamer Größe und Form“. Dies ist keine Klausel, da sie kein Subjekt oder Verb hat, und die Phrase fungiert als Adjektiv, um den „Hut“ ähnlich wie zuvor „seltsam“ zu beschreiben.
Präpositionen werden oft in einer Adjektivphrase verwendet, wie die Verwendung des Wortes „von“ im vorherigen Beispiel zeigt. Dies weist darauf hin, dass die folgenden Wörter Informationen über das vorhergehende Wort oder den vorhergehenden Satz liefern. Partizipien können in ähnlicher Weise verwendet werden, wie zum Beispiel der Satz „Die Frau hat einen Job, seltene Bücher zu importieren“. In diesem Beispiel ist das Wort „importieren“ ein Partizip, das Teil des Adjektivs ist, das die Art von „Job“ beschreibt, die sie hat.