Ein Fruchtnarren ist ein einfaches Dessert aus Sahne mit gesüßtem Fruchtpüree. Das Gericht ist eindeutig britischer Herkunft, aber es ist in weiten Teilen der Welt als einfacher und oft erfrischender Sommergenuss beliebt. Traditionelle Fruchtnarren werden aus einer Obstsorte hergestellt, in der Regel Erdbeeren oder Himbeeren, die direkt in die Creme gemischt werden, um ein marmoriertes Aussehen zu erzielen. Innovative Köche nehmen sich beim Basismodell jedoch oft Freiheiten, kombinieren oft Früchte, fügen verschiedene Süßungsmittel hinzu oder spielen mit der Schichtung von Sahne und Püree.
Das Wort „Dummkopf“ im Zusammenhang mit Fruchtnarren leitet sich höchstwahrscheinlich vom französischen Verb fouler ab, was „drücken“ bedeutet. Frühe englische Köche – nach einigen Berichten aus dem 1500. Jahrhundert – machten sich zum Narren, indem sie reife Früchte zu einem Fruchtfleisch pressten, dieses Fruchtfleisch mit Zucker kombinierten und die Mischung dann in frisch geschlagene Sahne gossen. Die meisten Köche hielten sich an eine Frucht, wobei Erdbeer- und Stachelbeernarren zu den beliebtesten Sorten gehören. In den wärmeren Frühlings- und Sommermonaten im mittelalterlichen England waren sie oft erfrischende Möglichkeiten, die Mahlzeiten zu beenden.
Fruchtnarren sind nicht aus der Mode gekommen, zum Teil vielleicht wegen ihrer Einfachheit. Natürlich sind moderne Köche nicht auf lokale oder saisonale Produkte beschränkt, aber Beeren bleiben die häufigste Obstnarrensorte. Köche experimentieren oft damit, verschiedene Beeren zusammen zu pürieren oder Beeren mit anderen Früchten wie Kirschen zu kombinieren, um neue Wendungen zu kreieren.
Form ist eine weitere Möglichkeit für Obstköche, innovativ zu sein. Die rudimentärsten Narren werden nach dem Mixen einfach in flache Schüsseln geschöpft. Zu den künstlerischeren Ansätzen gehört das Servieren in dekorativen Glasschalen, insbesondere die Präsentation in Wein- oder Martinigläsern. Einige Köche experimentieren auch mit Streifenbildung, indem sie das Fruchtpüree und die Sahne in abwechselnden Streifen schichten, um einen Parfait-Look zu kreieren, den die Gäste dann selbst mischen können. Die kompliziertesten Varianten dieser Art von Fruchtnarren enthalten verschiedene Fruchtpürees in den verschiedenen Bändern, und sie werden fast immer mit einer Fruchtgarnitur gekrönt.
Ein Obstnarr muss im Allgemeinen sofort serviert werden, da er normalerweise nicht gut lagert. Pürierte Früchte haben in der Regel viel Restwasser. Während sie sitzen, trennt sich das Wasser, was die Creme verdünnen kann. Stark säurehaltige Früchte wie Zitronen, Limetten und Orangen können die Sahne ebenfalls sauer machen, wenn sie längere Zeit ruhen. Zitrusfrüchte sind dementsprechend in Obstnarrengerichten so gut wie nie zu sehen.
In der englischen Küche gibt es viele Leckereien, die Fruchtnarren ähneln, denn britische Desserts haben eine lange Geschichte der Kombination von Früchten und Cremes. Ein Gericht, das als Eton-Chaos bekannt ist, besteht zum Beispiel aus kaum mehr als ganzen Beeren – normalerweise Erdbeeren –, die mit schwerer Schlagsahne und Baiser-Streuseln püriert werden. Die aus Australien und Neuseeland beliebte Pavlova besteht aus einer Baiser-Basis mit Sahne und schließlich frischen Früchten. Zwei charakteristische Merkmale eines Fruchtnarrens sind sein Pürierschritt und die Verwendung von Zucker anstelle von Baiser.