Im Eigentumsrecht ist ein Gebührenschwanz ein Grundbesitz, der es ermöglicht, dass das Familienland über Generationen hinweg intakt bleibt, indem das Erbe auf die wichtigsten direkten Nachkommen des Erblassers beschränkt wird. Die typischste Form dieses Nachlasses erfordert, dass der Besitz von ältestem Sohn zu ältestem Sohn übertragen wird, solange die Blutlinie besteht. Dieser Nachlass kann nicht geteilt und verkauft werden, noch kann er an jemanden weitergegeben werden, der nicht der Hauptnachkomme in gerader Linie ist. Dies war ein entscheidender Grundbesitz für die Landaristokratie des mittelalterlichen Englands, weil es ein wirksames Mittel war, um das Ansehen und den Reichtum der Familie über Generationen hinweg zu bewahren. Der Gebührenschwanz wurde 1925 in England abgeschafft und ist in den Vereinigten Staaten fast ausgestorben.
Freehold Estates entstanden nach der Annahme des Statuts von Quia Emptores in England im Jahr 1290. Unter dem Feudalsystem konnten mehrere Personen, wie ein Lord und sein Pächter, gleichzeitig Rechte an einem Grundstück haben. Quia Emptores gewährte den Pächtern das Recht, ihr Land ohne die Erlaubnis ihres Herrn zu übertragen, und markierte damit den Beginn der freien Veräußerbarkeit. Infolgedessen entwickelten sich Grundbesitztümer, einschließlich der Gebühr einfach, der Lebensnachlass und der Gebühr Schwanz, die normalerweise vom Adel gehalten wurden. Diese Eigentumswohnungen können durch ihre jeweilige Dauer unterschieden werden.
Ein Gebührenschwanz entsteht, wenn der Erblasser den Nachlass an eine bekannte Person und die Erben seines Körpers überträgt. „Die Erben seines Leibes“ sind die begrenzenden Worte, die erforderlich sind, um diese Art von Nachlass rechtlich zu begründen. Diese einschränkenden Worte können männliche Erben oder Erben angeben, die von einer bestimmten Person abstammen oder von ihr abstammen. Theoretisch ist es möglich, eine Fee Tail Weibchen zu erstellen, obwohl es keine Beispiele für diese Art von Fee Tail Anwesen gibt.
Ein Inhaber eines solchen Nachlasses hat nur ein eingeschränktes Recht, den Nachlass zu übertragen. Der Inhaber kann sein Eigentumsrecht nur zu Lebzeiten veräußern. Nach dem Tod des Inhabers würde der Nachlass auf den direkten Erben übergehen, unabhängig davon, wer tatsächlich im Besitz ist. Infolgedessen wird dies zu einem wirksamen Rechtsinstrument, um einen Nachlass zu erhalten und sicherzustellen, dass er in der unmittelbaren Familienlinie verbleibt.
Es ist möglich, einen Gebührenschwanz rückgängig zu machen, indem Sie den Nachlass in eine einfache Gebühr umwandeln. Dies geschieht normalerweise durch eine Übertragung unter Lebenden an eine andere Person. Dieser Vorgang wird als „Deentailing the Tail“ bezeichnet. Wenn die Blutlinie endet, fällt der Nachlass an den ursprünglichen Erblasser oder seine Erben zurück.
Im 18. Jahrhundert übernahmen die neuen unabhängigen Vereinigten Staaten den größten Teil des englischen Eigentumsrechtssystems, aber einige sahen in dieser besonderen Art von Nachlass eine Bedrohung für demokratische Werte und ein Hindernis für die Entfremdungsfreiheit. Thomas Jefferson zum Beispiel kämpfte für die Abschaffung des Gebührenschwanzes in Virginia, weil er sah, dass das Anwesen den Fortbestand einer Landaristokratie im neuen Land erleichterte. Dieses Anwesen wurde in England 1925 teilweise abgeschafft, weil Grundbesitzer sich den Erhalt der großen Ländereien, die sie geerbt hatten, nicht mehr leisten konnten, es aber untersagt war, sie zu teilen und zu verkaufen. Ab 2011 erkennen nur noch vier Bundesstaaten dieses Anwesen in Amerika an: Delaware, Maine, Massachusetts und Rhode Island.