Ein Metate ist Teil eines Schleifwerkzeugs, das als Metate y Mano bekannt ist. Der Metate ist die untere, feste Hälfte dieses Mahlwerkzeugs, das verwendet wird, um eine harte Oberfläche zum Zerkleinern von Getreide und einer Vielzahl anderer Lebensmittel zu schaffen. Metaten sind mesoamerikanischen Ursprungs und werden auch heute noch in Mexiko und Teilen Lateinamerikas verwendet; sie sind manchmal auf Märkten erhältlich, die auf mexikanische Kochutensilien spezialisiert sind, und sie können teuer sein.
Ein klassischer Metate ist eine flache Steinplatte, manchmal mit geschnitzten Beinen. Die Oberseite der Platte hat eine flache Vertiefung, die durch jahrelange Abnutzung entstanden ist. Um den Metate zu verwenden, streut jemand Getreide in diese Vertiefung und rollt dann einen Mano, einen abgerundeten Schleifstein, über den Metate hin und her. Diese hin und her rollende Bewegung pulverisiert das Getreide auf eine glatte und gleichmäßige Weise.
Metates werden manchmal mit Mörser- und Stößel-Mahlanordnungen verglichen. Die Mahlwirkung von Mörser und Stößel ist jedoch etwas anders. Mörser und Stößel werden auch in der lateinamerikanischen Küche bei der Zubereitung bestimmter Gerichte verwendet, aber für Dinge wie das Mahlen von Mais für Tortillas und das Mischen von mexikanischer Schokolade ist ein Metate das bevorzugte Mahlwerkzeug.
Das Erlernen des Umgangs mit einem Metate kann einige Zeit in Anspruch nehmen, da es den Aufbau einer starken Muskulatur im Oberkörper erfordert. Metates werden traditionell von Frauen verwendet und entwickeln nach jahrelangem Gebrauch sehr starke Oberarme und Rücken. Typischerweise sitzen oder hocken Frauen an einem Metate und erzeugen so viel Hebelwirkung wie möglich für das Mahlen, damit das Essen effizient gemahlen wird.
Einige Beispiele historischer Metates sind in Museen zu sehen, die sich auf mesoamerikanische Artefakte spezialisiert haben. Einige dieser Metate sind ziemlich alt und zeigen deutliche Anzeichen einer jahrzehntelangen Nutzung; Da ein Metate y Mano aus Stein besteht, wird es möglicherweise Jahrhunderte überdauern, sehr zur Freude der Archäologen. Es ist auch möglich, zeremonielle und dekorative Metates zu sehen, die in einigen lateinamerikanischen Kulturen zu besonderen Anlässen verwendet werden.
Wenn Sie ein neues Metate kaufen, um zu Hause mesoamerikanische Lebensmittel herzustellen, müssen Sie es vor der Verwendung würzen. Das Würzen beginnt normalerweise mit einem Einweichen über Nacht und einem Tag Trocknen. Danach das metatereiche Weiß mahlen, bis es zu einem feinen gräulichen Pulver wird. Entsorgen Sie die Energie und mahlen Sie eine frische Portion Reis; Fahren Sie damit fort, bis das Pulver, das Sie produzieren, weiß ist, was darauf hindeutet, dass Fragmente von losem Gestein aus dem Metat entfernt wurden. Manche Leute beenden ihre Würze gerne, indem sie eine Mischung aus Gewürzen wie Salz, Kreuzkümmel, Pfeffer und Knoblauch einreiben.