Ein modernes Gleichnis ist eine moralistische Geschichte mit einem modernen Rahmen. Zeitgenössische Gleichnisse kommen in Form von schriftlicher Literatur, wie Gedichten und Geschichten, sowie als Reden oder Predigten vor. Moderne Geschichten können auch als Film und Hörspiel präsentiert werden. Sie können modernisierte Versionen älterer Geschichten oder völlig neue Geschichten sein. Moderne Gleichnisse sind in vielen Kulturen und Religionen auf der ganzen Welt zu finden, von den Gleichnissen Jesu bis hin zu alten chinesischen Volksmärchen.
Gleichnisse sind Geschichten, die Hörern, Lesern oder Zuschauern eine einzige, einfache Moral beibringen sollen. Die Charaktere sind in der Regel nur Menschen, obwohl normale Tiere vorkommen können. Alle Geschichten mit Gottheiten oder mythischen / sprechenden Tieren sind Fabeln. Es ist wichtig anzumerken, dass der Punkt, den das moderne Gleichnis zu vermitteln versucht, nicht undurchsichtig ist und dass am Ende der Geschichte jeder versteht, was die Geschichte sagen wollte.
Es gibt zwei Haupttypen von modernen Gleichnissen. Der erste Typ ist eine direkte Nacherzählung eines alten Gleichnisses, jedoch in einem moderneren Rahmen. Der zweite Typ ist eine neu gestaltete Geschichte, die mit einer alten Moral beginnt, aber daraus eine völlig neue Geschichte erschafft.
Ein beliebtes christliches Gleichnis, das oft in ein modernes Gleichnis umgewandelt wird, ist das vom barmherzigen Samariter. Die Geschichte ist bekannt; Es zeigt einen Samariter, der einem verletzten Reisenden hilft, obwohl ein Priester und ein Levit dies nicht tun. Das Gleichnis funktionierte für ein altes Publikum, weil diese Zuhörer oder Leser von der Feindseligkeit zwischen Juden und Samaritern wussten. Eine moderne Nacherzählung der Geschichte könnte zum Beispiel einen Mann aus einer rivalisierenden Bande einem verletzten Gangster helfen, während seine eigene Bande ihn für tot zurückließ.
Die Modernisierung eines Gleichnisses ist ein wichtiges Instrument für Priester und andere religiöse Führer. Sie können bei Predigten von der Kanzel, bei Zeremonien oder in religiösen Schriften verwendet werden. Unter solchen Umständen versuchen die Prediger, den Hintergrund der Gemeinde zu verstehen, um die Geschichte auf sie abzustimmen. Viele christliche Filmemacher und Kirchen haben modernisierte Versionen der Gleichnisse Jesu als unabhängige Filme und DVDs produziert.
Ein vollständig geschaffenes modernes Gleichnis beginnt mit dem moralischen Punkt. Der Schöpfer gestaltet dann eine Geschichte mit abgerundeten Charakteren und einem modernen Umfeld oder Kontext aus. Das Erstellen eines neuen Gleichnisses ähnelt dem Erstellen einer Anekdote oder eines Witzes. Der Unterschied zwischen einem Gleichnis und einem Witz besteht darin, dass das Gleichnis eher ein moralisches Ende als eine Pointe hat; Das moralische Ende braucht jedoch das gleiche Timing und die gleiche Wirkung wie eine gute Pointe.
Mary Shelleys Frankenstein ist ein gutes Beispiel für ein modernes Gleichnis. Die zentrale Moral ist, dass die Menschheit die Werke und Fähigkeiten Gottes nicht in Frage stellen sollte. Dr. Frankenstein tut genau das, indem er sein Monster erschafft. Dieses Gleichnis geht zurück auf Geschichten wie die von Prometheus, der der Menschheit das Feuer gab, und von Ikarus, der seine eigenen Flügel baute, aber der Sonne zu nahe flog. Es hat auch ein ähnliches Thema wie der Turmbau zu Babel, wird aber auf ganz neue Weise erzählt.
Frankensteins Monster hat seitdem eine neue Art von Gleichnis hervorgebracht: das Wissenschafts-Gleichnis. Wenn in der Welt neue wissenschaftliche Innovationen geschaffen werden, entstehen neue Gleichnisse über die potenziellen Probleme solcher Technologien. Beispiele hierfür sind The Fly und Splice, aber es kann argumentiert werden, dass der moralische Aspekt in solchen Filmen oft zweitrangig gegenüber dem Geschichtenerzählen und der Unterhaltung ist.