Ein Müsliriegel besteht aus mehreren Zutaten, die in eine feste rechteckige Form gepresst werden, die essbar ist. Die Inhaltsstoffe entsprechen denen von losem Müsli wie Vollkorn, Reis, Nüssen und Trockenfrüchten. Im Gegensatz zu losem Müsli pressen und backen die Hersteller den Müsliriegel, um die Zutaten zu binden. Form und Größe erleichtern das Essen unterwegs.
Müsliriegel verwenden Hafer und Getreide als Grundzutat. Zu den Hauptzutaten gehören beispielsweise Haferflocken, Reis und Vollkornprodukte. Hersteller schließen oft Leinsamen für den zusätzlichen Nährwert ein. Um den Müsliriegeln mehr Geschmack zu verleihen, legen die Hersteller Trockenfrüchte und Samen wie getrocknete Kirschen, Kokosflocken, Mandeln oder Erdnüsse bei. Die Riegel können auch Erdnussbutter und Honig enthalten, die den Geschmack verleihen und die Zutaten binden.
Obwohl Müsliriegel hauptsächlich als gesunde Snacks vermarktet werden, enthalten einige weniger gesunde Zutaten. Zu diesen Arten von Müsliriegeln gehören oft Süßigkeiten, Marshmallows oder Zucker. Einige Riegel haben auch eine Schicht Joghurt oder Schokolade auf der Oberseite für zusätzlichen Geschmack. In der Regel vermarktet, um Kinder anzusprechen, beschreiben Hersteller diese Riegel oft als weniger Fett oder Kalorien als ein Schokoriegel oder ein anderer kalorienreicher Snack.
Ein traditioneller Müsliriegel hat eine dicke und grobe Textur, die ihn beim Verzehr knusprig macht. Hersteller verkaufen auch zähe Müsliriegel. Die Hersteller eliminieren entweder den Backvorgang für den Hafer ganz oder verkürzen die Backzeit, um den Hafer eine weichere Textur zu hinterlassen.
Der Müsliriegel ist in den Vereinigten Staaten, Kanada und Teilen Europas am beliebtesten. Je nach Marke und Bereich bezeichnen einige Hersteller die Riegel als Studentenfutterriegel, Frühstücksriegel oder Speiseriegel. Hersteller in Deutschland vermarkten ein dem Müsliriegel ähnliches Produkt, den Müsliriegel. Unabhängig vom Namen haben diese Produkte ähnliche Inhaltsstoffe und Texturen.
Anstatt vorgefertigte Müsliriegel zu kaufen, entscheiden sich viele Bäcker dafür, ihre eigenen Müsliriegel zu Hause herzustellen. Hausgemachte Müsliriegel enthalten normalerweise die gleichen Körner, Trockenfrüchte und Samen wie vorgefertigte Riegel. Einige Bäcker entscheiden sich möglicherweise für ein im Laden gekauftes Müsliprodukt.