Die meisten indischen und pakistanischen Restaurants bieten Gerichte wie Tandoori-Hühnchen oder Tandoori-Lamm an oder präsentieren den Gästen ein getoastetes Fladenbrot namens Naan. Alle diese Gerichte werden in einem speziellen Gerät hergestellt, das als Tandoori-Ofen oder einfach als Tandoor bezeichnet wird. Es ist im Wesentlichen ein sehr großer Tontopf, der oft schulterhoch über dem Küchenboden steht. Die Seiten eines Ofens biegen sich nach innen in Richtung einer zentralen Abluftöffnung. Er ähnelt einem traditionellen Pizzaofen, der in italienischen Restaurants verwendet wird, oder einem offenen Grill in amerikanischen Grills.
Ein Tandoori-Ofen ist so konzipiert, dass er sehr hohe, trockene Hitze liefert. Brennstoff für das Feuer wird durch Holzkohle geliefert, die den Boden der Struktur auskleidet. Um Temperaturen von fast 900 °C zu erzeugen, halten die Mitarbeiter eine lange Wache, um die Kohlen die ganze Zeit brennen zu lassen. Bei so hohen Temperaturen entwickeln die meisten in diesem Ofen gegarten Speisen eine sehr knusprige äußere Schicht, ohne an Feuchtigkeit im Inneren zu verlieren.
Lebensmittel, die für diese Art der Zubereitung bestimmt sind, werden normalerweise in Limetten- oder Joghurtmarinaden mariniert, um Geschmack und Feuchtigkeit zu verleihen. Andere können eine trockene Gewürzmischung erhalten, die Tandoori-Gerichten ihren unverwechselbaren roten Farbton verleiht. Bei Broten werden die rohen Laibe schnell gegen die oberen Ofenwände gedrückt und einige Minuten später von Hand abgezogen. Brot kann sehr schnell anbrennen, daher braucht oft ein erfahrener indischer Koch, um zu wissen, wann es vom Herd genommen werden muss.
Fleisch wie Huhn, Fisch, Rind und Lamm gedeihen sehr gut in Tandoori-Öfen. Traditionell wird das Fleisch zuerst auf einer dünnen Metallklinge aufgespießt und in das mittlere Loch des Ofens gesteckt. Das Fleisch bleibt im heißesten Teil des Ofens über den Kohlen hängen. Nach einigen Minuten wird das überhitzte Fleisch herausgenommen und auf ein Bett aus Basmati- oder anderem würzigem Reis gelegt. Es können auch verschiedene Saucen angeboten werden, darunter einige auf Joghurt-, Zitrus- oder Currybasis.
Es kann schwierig sein, den Trockenhitze-Kochprozess dieses Ofentyps zu kopieren, aber einige Hinterhofköche konnten ihre eigenen Ziegelversionen kreieren. Das Kochen in kleineren Tontöpfen ist auch in einigen mexikanischen und mittelamerikanischen Restaurants eine beliebte Praxis. Das Tandoor ist im Allgemeinen in den nördlichen Regionen Indiens und Pakistans zu finden, aber einige türkische und griechische Restaurants verwenden eine leicht modifizierte Version in ihren gewerblichen Küchen.